'2026 FIFA 북중미 월드컵' 대한민국 축구국가대표팀. 대한축구협회2026 북중미 월드컵에 도전하는 홍명보호가 결전지인 멕시코 과달라하라로 이동하기 전날 기분 좋은 단체 사진을 촬영하며 전의를 다졌다.
홍명보 감독이 지휘하는 축구대표팀은 4일(현지시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝센터에서 장대한 로키산맥을 배경으로 단체 사진을 찍었다.
사진 한가운데는 대표팀 공격 전개의 핵심이자 차세대 에이스인 이강인(파리 생제르맹)이 당당하게 자리했다. 이강인은 맨 앞줄 중앙에 위치한 홍 감독의 바로 뒷줄에 서서 존재감을 드러냈다.
자신의 마지막이 될 수도 있는 월드컵 무대에 나서는 손흥민(LAFC)은 앞줄 왼쪽에서 두 번째에 앉아 환한 미소를 지었다.
이번 단체 사진에는 북중미 월드컵 최종 명단에 이름을 올린 26명뿐만 아니라, '훈련 파트너'로 동행한 골키퍼 윤기욱(서울)과 미드필더 강상윤(전북)도 함께했다. 이들 역시 홍명보호의 정식 일원으로서 월드컵 여정을 끝까지 함께한다.
또한 훈련 파트너로 사전 캠프에 합류했다가 조유민(샤르자)의 부상 낙마로 대체 발탁된 조위제(전북), 그리고 최종 명단에 깜짝 승선한 이기혁(강원)도 대표팀 28인의 주인공으로서 사진에 담겼다.
자이언스 뱅크 트레이닝센터는 홍명보호가 지난 보름여 동안 본선을 향해 구슬땀을 흘린 의미 있는 장소다. 대표팀은 본선 무대이자 베이스캠프인 과달라하라의 고지대 환경에 완벽히 적응하기 위해 해발 1460m에 위치한 솔트레이크시티에 사전 캠프를 차리고 고강도 훈련을 소화해 왔다.
사전 캠프 기간 치러진 평가전에서 트리니다드토바고를 5-0, 엘살바도르를 1-0으로 각각 제압하며 상승세를 탄 홍명보호는 다음 날 전세기를 이용해 결전지인 과달라하라로 이동한다.
대표팀은 과달라하라 현지에서 최종 전술을 가다듬은 뒤, 한국 시간으로 오는 12일 오전 11시 과달라하라 스타디움에서 체코를 상대로 운명의 조별리그 1차전을 치를 예정이다.