코레일 제공철도요금 할인이 인구감소지역 관광객 유치에 큰 효과를 내는 것으로 나타났다.
코레일이 지난 4~5월 진행한 '여행가는 달' 기차여행 특별할인 행사를 통해 13만 명이 넘는 관광객을 유치하며 지역경제 활성화에 기여한 것으로 나타났다. 코레일은 문화체육관광부와 한국관광공사의 지원으로 실시한 '2026 여행가는 달' 기차여행 특별할인 행사가 성황리에 마무리됐다고 14일 밝혔다.
행사 기간 동안 열차 운임 환급과 테마열차 할인, 자유여행패스 '내일로' 할인 등을 제공한 결과 총 13만4487명이 혜택을 이용했다.
특히 인구감소지역 방문객에게 열차 운임 전액을 환급해주는 '인구감소지역 자유여행상품'은 5만1천여 명이 이용하며 큰 호응을 얻었다. 이용객 수는 지난해 같은 기간 1618명에서 약 31배 급증했다. 방문객이 가장 많이 찾은 지역은 경남 밀양(5773명), 전북 익산(4151명), 강원 삼척(4130명), 전북 남원(3378명), 강원 영월(2644명) 순으로 집계됐다.
동해산타열차와 백두대간협곡열차, 서해금빛열차, 남도해양열차 등 테마열차 50% 할인 혜택도 인기를 끌었다. 이용객은 7만9천여 명으로 지난해보다 92% 증가했다. 주요 방문역은 강원 분천역과 철암역, 전남 순천역, 전북 군산역, 전주역 등이었다.
코레일은 이번 행사로 약 377억원의 생산유발효과가 발생한 것으로 추산했다. 이는 이용객 수와 국내 여행객 평균 지출액, 관광업 생산유발계수를 적용해 산출한 수치다.
코레일 관계자는 "인구감소지역을 향한 여행 수요가 기대 이상으로 이어지며 철도 관광이 지역경제 활성화의 마중물 역할을 했다"며 "앞으로도 다양한 관광상품을 통해 지역 관광과 경제 활성화를 지원하겠다"고 말했다.