김진경 경기도의회 의장. 경기도의회 제공"정치는 자리를 얻는 일이 아니라 시대가 요구하는 책임을 맡는 일입니다. 어떤 자리에 있느냐보다 어떤 역할을 하느냐를 중요하게 여기며, 도민에게 필요한 역할이 있다면 언제든 책임 있게 감당하겠습니다." 제11대 후반기 경기도의회를 이끈 김진경 의장이 임기 마무리를 앞두고 향후 행보에 대한 소신을 밝혔다.
김 의장은 16일 경기도의회 기자단과의 인터뷰에서 아직 완성하지 못한 지방분권과 지방의회 권한 강화를 향후 가장 중요한 정치적 과제로 꼽았다. 주민과 가장 가까운 정치가 가장 강한 정치가 될 수 있도록 제도적 기반을 만드는 데 힘을 보태겠다는 구상이다.
"옳다고 믿는 일은 결국 시대를 바꾼다"
4선 도의원인 김 의장은 지난 16년간 경기도의회의 격변기를 온몸으로 겪어왔다. 초선 의원이던 2008년 단 12명에 불과했던 소수당의 한계를 극복하고 무상급식 예산 관철을 위해 삭발 투쟁과 천막 농성을 벌였던 기억은 지금도 그의 정치적 나침반이다. 당시에는 불가능해 보였던 보편적 복지 정책이 시대의 상식이 되는 과정을 보며 김 의장은 '옳다고 믿는 일은 결국 시대를 바꾼다'는 확신을 얻었다고 회고했다.
후반기 의장 재임 기간은 이러한 정치 철학을 제도화하는 여정이었다. 김 의장은 경기도의회를 '정책 중심 의회'로 도약시키기 위해 전국 지방의회 최초로 '조례시행추진관리단'과 '의정정책추진단'을 신설·운영했다. 조례 제정에 그치지 않고, 실제 도민의 삶 속에서 사업과 예산으로 제대로 작동하는지 끝까지 책임지는 구조를 만든 것이다. 이와 함께 의회사무처 3급 직제 신설, 경기의정연구원과 의정연수원 추진 등 의회의 전문성과 독립성을 높이는 초석도 다졌다.
"협치는 갈등을 없애는 일이 아니다"
팽팽한 긴장 구도 속에서도 경기도, 경기도교육청과의 공식 협력 체계인 '여야정협치위원회'를 가동해 민생 현안을 풀어낸 것도 성과다. 김 의장은 "협치는 갈등을 없애는 일이 아니라 서로 다른 생각을 인정하면서도 도민을 위한 공통의 해법을 찾아가는 과정"이라며 협치가 의회의 일상적인 운영 원리로 확립돼야 한다고 강조했다.
김 의장은 자치분권 발전위원회를 출범시키고 직접 국회를 방문해 우원식 국회의장 등을 만나며 공을 들였던 '지방의회법 제정'을 임기 내에 완수하지 못한 점에는 아쉬움이 남는다고 말했다. 김 의장은 "역할은 커졌는데 조직권과 예산권 등 핵심 권한이 없는 것은 의회의 한계가 아니라 도민의 요구에 책임 있게 답하지 못하는 결과를 낳는다"며 12대 의회가 이 실질적인 제도 개선의 과제를 이어받아 지방의회의 새로운 시대를 열어달라고 주문했다.
"민주당, 다수당일수록 더 낮은 자세로"
민주당이 압도적 다수당을 차지하게 된 제12대 경기도의회를 향한 조언도 잊지 않았다. 김 의장은 "의석이 많을수록 힘이 커지지만 책임은 그보다 무거워진다"며 "다수당일수록 더 낮은 자세로 소수 의견을 경청하고 숫자가 아닌 의정활동의 결과로 도민의 신뢰를 증명해야 한다"고 조언했다.
1420만 경기도민의 응원 덕분에 긴 시간을 걸어올 수 있었다고 감사를 표한 김 의장은 의회를 떠나더라도 도민을 위한 책임을 내려놓지 않겠다고 약속했다. 김 의장은 "의정활동을 하며 정치의 출발점은 결국 사람이라는 사실을 배웠다"며 "앞으로 개인의 정치적 선택이 아닌 도민의 기대와 시대의 요구를 기준으로 필요한 역할을 묵묵히 이어가겠다"고 강조했다.
김진경 경기도의회 의장. 경기도의회 제공다음은 김진경 의장과의 일문일답 Q. 경기도의회 11대 후반기 의장을 지낸 소회를 말해달라돌아보면 지난 2년은 무엇을 남겼는지보다 무엇을 준비했는지를 더 많이 고민했던 시간이었다. 후반기 의장으로 선출된 것이 엊그제 같은데 어느덧 임기를 마무리할 시점이 됐다.
의장이라는 자리는 개인의 성취를 위한 자리가 아니라 의회 전체를 책임지는 자리인 만큼 영광보다 책임의 무게를 더 크게 느끼며 하루하루를 보냈다. 후반기 의회는 결코 쉽지 않은 환경 속에서 운영됐다. 다양한 의견이 공존하는 의회였고 민생경제의 어려움도 계속됐다. 그럴수록 의회의 중심은 정치가 아니라 도민이어야 한다는 원칙을 놓치지 않으려 했다.
의회가 도민의 일상을 지키기 위해 존재한다는 가장 기본적인 원칙을 잊지 않으려 노력했다. 때로는 쉽지 않은 선택의 순간도 있었지만 오로지 기준은 도민이라는 것을 끝까지 지키려 했다. 의회는 매 순간 다양한 의견과 이해관계가 만나는 공간이다.
그러나 그 모든 논의의 끝에는 언제나 도민의 삶이 있어야 한다. 의장으로서 가장 중요하게 여긴 것도 바로 그 지점이었다. 물론 모든 과제를 완성했다고 할 수는 없다. 하지만 경기도의회가 더 책임 있는 의회, 더 신뢰받는 의회로 나아가기 위한 변화의 출발점을 만들었다는 점에서 큰 보람을 느낀다.
특히 제11대 의회가 보여준 협치와 혁신의 노력들이 앞으로 지방자치 발전의 든든한 밑거름으로 남길 바란다. 무엇보다 그 과정에 함께해 준 동료 의원들과 의회사무처 직원들, 그리고 도민에게 진심으로 감사의 마음을 전한다.
Q. 4선 의원으로서 16년 간 경기도의회 의정활동을 마무리하는 소감을 말해달라 16년의 의정활동을 통해 가장 크게 배운 것은 거창한 정책도, 복잡한 제도도 아닌 '사람'이었다. 도민과 시민들의 고단한 삶 속에 들어가 절박한 이야기를 듣고, 그 목소리를 정책으로 엮어내는 과정이 내 정치의 전부였다.
가장 기억에 남는 순간은 초선 의원이던 2008년 무상급식 예산 관철을 위해 삭발 투쟁과 천막 농성에 나섰던 일이다. 당시 민주당은 12명의 소수당이었고, 의회는 한나라당이 절대다수를 차지하고 있었다. 보수 성향의 도지사 체제 아래 무상급식을 반대하는 현실의 벽은 매우 높았다. 그럼에도 물러설 수 없었다. 아이들의 밥 한 끼는 정치적 선택이 아니라 사회가 함께 책임져야 할 권리라는 확신이 있었기 때문이다. 당시에는 불가능해 보였지만 지금은 무상급식이 너무도 당연한 보편적 정책이 됐다. 그때 옳다고 믿는 일은 결국 시대를 바꾼다는 사실을 배웠다.
이후 16년 동안 내 의정활동 기준은 늘 같았다. 회의실보다 현장에서 더 많은 답을 찾았다. 지역의 작은 민원부터 재난 현장까지, 도민의 삶이 있는 곳이라면 어디든 달려갔다. 서울세종고속도로 안성 구간 교량 붕괴 사고 현장과 가평 수해 피해지역을 찾았을 때도 정치의 본질은 결국 사람의 삶을 지키는 일이라는 사실을 다시 확인했다.
또 하나 깨달은 게 있다. 개별 민원을 해결하는 것도 중요하지만 더 많은 사람의 삶을 바꾸기 위해서는 제도 자체를 바꿔야 한다는 점이다. 그래서 의장으로서는 지방의회의 권한 강화를 가장 중요한 과제로 삼았다. 직접 국회를 찾아 지방의회법 제정의 필요성을 설명하고, 자치분권발전위원회와 자치분권 콘퍼런스를 추진한 것도 같은 이유였다. 현장은 늘 절박한데 이를 뒷받침할 지방의회의 권한과 제도는 아직 충분하지 않다. 무상급식이 시대의 상식이 되었듯, 지방의회법 제정 역시 이제는 거스를 수 없는 시대적 과제다.
지난 16년은 성취보다 배움이 더 많았던 시간이었다. 오늘의 김진경을 만들어준 건 결국 도민 여러분이다. 그 감사한 마음을 잊지 않고, 앞으로도 도민의 삶을 가장 가까이에서 지키는 정치인으로 남겠다.
김진경 경기도의회 의장. 경기도의회 제공Q. 11대 경기도의회에서 의장으로서의 가장 큰 성과는 무엇인가가장 큰 성과를 꼽는다면 경기도의회를 정책 중심 의회로 한 단계 발전시킨 점이다. 지방의회는 단순히 조례를 만들고 예산을 심의하는 기관에 머물러서는 안 된다. 정책을 만들고, 실행을 점검하며, 결과까지 책임지는 기관으로 발전해야 한다.
그런 문제의식에서 출발한 것이 조례시행추진관리단과 의정정책추진단이다. 의정정책추진단은 현장의 목소리를 실제 정책으로 연결하기 위한 시도였다. 지역의 문제는 현장에 가장 잘 드러나 있고, 해답 역시 현장에 있다. 도내 시군을 직접 찾아 지역 현안을 듣고, 이를 의정활동과 정책에 반영하는 체계를 만들려고 했다. 단순한 민원 청취를 넘어 지역의 요구를 정책으로 연결했다는 점에서 의미가 있다.
하지만 정책은 만드는 것만으로 끝나지 않는다. 제대로 실행되고 있는지 끝까지 살펴야 한다. 그래서 탄생한 게 바로, 조례시행추진관리단이다. 그동안 의회는 조례를 제정하면 역할이 끝나는 경우가 많았다. 조례가 실제 사업과 예산으로 이어지고 있는지, 도민의 삶 속에서 제대로 작동하고 있는지까지 확인해야 비로소 입법의 책임이 완성된다. 의원 발의 조례를 체계적으로 점검하고, 조례 실행이 미흡한 사안은 집행부와 함께 개선 방안을 논의했다. 이는 전국 지방의회에서도 처음 시도된 의미 있는 모델이었다.
의회사무처 3급 직제 신설, 경기의정연구원과 의정연수원 추진 등 의회의 전문성과 독립성을 높이기 위한 기반 마련에도 힘을 기울였다. 결국 제11대 후반기 의회는 단순히 안건을 처리하는 의회를 넘어, 현장의 목소리를 정책으로 만들고, 그 정책이 도민의 삶에서 제대로 작동하는지 끝까지 책임지는 정책 중심 의회로 나아갈 전환점을 만들었다고 자부한다.
Q. 11대 경기도의회를 마무리하면서 가장 아쉬운 점은 무엇인가시작한 변화들이 충분히 뿌리내리는 모습을 끝까지 보지 못하고 임기를 마무리하게 된 점이다. 후반기 의회에서 시작한 여러 혁신은 이제 막 첫발을 뗀 단계다. 새로운 제도가 조직문화로 자리 잡고 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 시간이 필요하다. 의정정책추진단과 조례시행추진관리단 역시 앞으로 더 많은 경험과 보완 과정을 거쳐야 한다. 중요한 것은 제도를 만드는 것이 아니라 지속시키는 일이다. 의회의 혁신은 어느 한 사람의 노력만으로 완성될 수 없다. 다음 의회가 그 취지와 방향을 이어받아 발전시켜 나갈 때 비로소 의미 있는 변화가 만들어질 수 있다.
그래서 이것을 아쉬움이라기보다 다음 의회가 이어가야 할 과제라고 본다. 제11대 의회가 시작한 변화들이 일회성 시도로 끝나지 않고 경기도의회의 새로운 문화와 전통으로 자리 잡기를 바한다.
Q. 11대 의회에서는 여야정협치위원회가 가동됐다. 소감과 보완할 점은 무엇인가제11대 경기도의회는 그 어느 때보다 협치의 중요성을 절실하게 확인한 의회였다. 의장으로 취임할 당시 의회는 쉽지 않은 정치적 환경 속에 있었다. 하지만 그럴수록 더 많은 대화와 조정이 필요했다. 실제로 후반기 의회는 팽팽한 긴장과 균형 속에서도 도민의 삶이라는 공통의 목표를 위해 끊임없이 대화하고 조정하며 답을 만들고자 노력했다.
그런 점에서 여야정협치위원회는 매우 의미 있는 시도였다. 의회와 경기도, 경기도교육청이 함께 주요 정책과 예산, 민생 현안을 논의하는 공식적인 협력 구조를 만들었다는 점에서 큰 의미가 있다. 협치는 갈등을 없애는 일이 아니라 서로 다른 생각을 인정하면서도 도민을 위한 공통의 해법을 찾아가는 과정이다. 여야정협치위원회 역시 그런 철학 위에서 운영됐다. 서로의 차이를 인정하되, 도민의 삶이라는 공통의 목표를 놓치지 않으려 노력했다.
앞으로는 협치가 특정 시기나 특정 현안에만 작동하는 구조가 아니라 의회의 일상적인 운영 원리로 자리 잡아야 한다. 협치는 선택이 아니라 의회의 책무이며, 도민에 대한 약속이다.
Q. 누구보다 지방의회법 제정과 지방분권 강화를 위해 노력했지만 임기 내 법 제정은 이루지 못했다. 이 부분을 특히 신경 쓴 이유와 12대 경기도의회가 해야 할 역할은 무엇인가지난 30여 년 동안 지방자치는 크게 성장했다. 지방의회의 역할도 예산 심의와 조례 제정을 넘어 정책을 설계하고 집행을 점검하며 지역의 미래를 이끄는 수준으로 확대됐다. 그러나 조직권과 예산권, 감사권 등 핵심 권한은 여전히 충분히 보장되지 않고 있다. 역할은 커졌는데 그에 걸맞은 제도는 제자리에 머물러 있다.
의정활동을 하며 가장 많은 한계를 느낀 것도 바로 이 지점이었다. 현장에서 도민의 요구는 절박한데 이를 해결하기 위한 지방의회의 권한과 수단은 늘 부족했다. 결국 지방의회의 권한 강화는 의회를 위한 일이 아니라 도민의 요구에 더 책임 있게 답하기 위한 일이라고 생각했다.
그래서 지난해 직접 국회를 찾아 우원식 국회의장과 신정훈 국회 행정안전위원장을 만나 지방의회법 제정의 필요성을 설명하고 제도 개선을 건의했다. 또한 경기도의회 차원에서도 자치분권발전위원회를 출범시키고, 지방의회법 제정 촉구 결의대회와 자치분권 콘퍼런스를 개최하며 사회적 공감대를 넓히기 위해 노력했다.
비록 제11대 의회 임기 안에 법 제정이라는 결실을 맺지는 못했지만 지방의회의 현실과 과제를 사회적으로 공론화하고, 지방의회법 제정이 국가적 과제로 논의될 기반을 마련했다는 점에서는 의미 있는 진전이었다.
지방의회법은 주민 삶과 가장 가까운 곳에서 일하는 지방의회가 제 역할을 다할 수 있도록 하는 최소한의 제도적 기반이다. 지방의회가 바로 서야 지방자치가 바로 서고, 지방자치가 바로 서야 주민의 삶도 더 나아질 수 있다.
제12대 경기도의회가 반드시 이어가야 할 과제도 여기에 있다. 논의와 공감대 형성에 머물지 않고, 실질적인 제도 개선으로 연결해 지방의회의 새로운 시대를 열어가야 한다. 그것이 대한민국 지방자치의 다음 30년을 준비하는 길이라고 생각한다.
Q. 12대 경기도의회는 민주당이 압도적 다수를 차지했다. 도민에게 신뢰받기 위해 12대 경기도의회가 어떤 원칙을 가져야 할지, 전하고 싶은 말은 무엇인가 의석이 많을수록 힘이 커지지만, 책임은 그보다 더 무거워진다. 다수당일수록 더 낮은 자세로 소수 의견을 경청해야 하고, 그에 걸맞은 책임감을 가져야 한다. 의회는 숫자로 운영되지만 신뢰는 숫자로 얻을 수 없다. 의석 수는 선거 결과로 주어지지만 도민의 신뢰는 의정활동으로 증명해야 한다. 가장 중요한 것은 도민을 위한 답을 만드는 정치다.
특히 경기도의회는 전국 최대 광역의회인 만큼 지방의회의 새로운 기준을 제시해야 할 책임이 있다. 제11대 의회가 시작한 여러 변화와 혁신도 특정 시기의 사업이 아니라 경기도의회의 자산으로 이어지기를 바란다.
무엇보다 제12대 의회는 도민들이 체감하는 변화와 결과로 평가받는 의회, 그 신뢰를 바탕으로 더 큰 역할을 수행하는ㅇ 의회로 '잘하는 의회'를 넘어 '신뢰받는 의회'가 되기를 기대한다.
김진경 경기도의회 의장. 경기도의회 제공Q. 앞으로의 행보와 이뤄내고 싶은 정치적 업적은 무엇인가정치는 그저 자리를 얻는 일이 아니라 시대가 요구하는 책임을 맡는 일이라고 생각한다. 지난 16년 동안 지역의 작은 민원부터 지방자치 제도 개선까지 현장에서 답을 찾기 위해 뛰었다. 앞으로도 그 원칙은 변하지 않을 것이다.
특히 아직 완성하지 못한 지방분권과 지방의회 권한 강화는 반드시 이어가야 할 과제다. 주민과 가장 가까운 정치가 가장 강한 정치가 될 수 있도록 제도적 기반을 만드는 일에 힘을 보태고 싶다. 어떤 자리에 있느냐보다 어떤 역할을 하느냐가 더 중요하다. 지역과 도민에게 필요한 역할이 있다면 언제든 책임 있게 감당하겠다.
앞으로의 행보 역시 개인의 정치적 선택이 아니라 도민의 기대와 시대의 요구를 기준으로 판단하겠다.
Q. 마지막으로 경기도민에게 한마디해 달라
먼저 한결같은 신뢰와 응원을 보내주신 1420만 경기도민에게 진심으로 감사의 마음을 전한다.
초선 의원으로 처음 의회에 들어왔을 때만 해도 이렇게 긴 시간을 도민과 함께 걸어오게 될 것이라고는 생각하지 못했다. 돌아보면 부족한 점도 많았고 아쉬움이 남는 순간도 적지 않다. 하지만 언제나 도민 여러분이 계셨기에 다시 힘을 낼 수 있었고, 더 나은 방향을 고민할 수 있었다.
의정활동을 하며 정치의 출발점은 결국 사람이라는 사실을 배웠다. 주민의 이야기를 듣고, 삶의 어려움을 함께 고민하고, 더 나은 내일을 만들기 위해 노력하는 것. 그것이 지방의회가 존재하는 이유다.
제11대 경기도의회는 이제 역사 속으로 남게 된다. 하지만 그동안 쌓아온 경험과 변화의 노력은 다음 의회로 이어질 것이라고 믿는다. 의회는 도민 모두의 것이다. 그리고 지방자치는 누군가 한 사람의 힘으로 완성되는 것이 아니라 주민과 의원, 공직자가 함께 만들어가는 과정이다.
지금은 의회를 떠나지만 도민을 위한 책임까지 내려놓지는 않겠다. 앞으로도 경기도와 시흥의 발전, 그리고 더 성숙한 지방자치를 위해 할 수 있는 역할을 묵묵히 이어가겠다. 다시 한번 진심으로 감사드린다. 경기도민 여러분의 가정에 건강과 행복이 늘 함께하시기를 기원한다.