호르무즈 해협에서 대기 중인 선박들. 연합뉴스미국이 종전합의를 통해 이란에 핵 보다 강력한 호르무즈 해협 통제권을 양보했다는 평가가 나왔다.
미국 CNN방송은 16일(현지시간) 미국 정보당국이 "이란이 종전 MOU를 근거로 언제라도 원할 때마다 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄할 수 있다"고 분석했다고 전했다.
CNN은 이를 두고 "이란 신정체제가 세계 경제를 위협할 강력한 새 무기를 미국과의 전쟁 결과물로 획득한 것이다. 사실상 호르무즈 해협 통제권을 이란에 내준 것"이라고 논평했다.
특히 호르무즈 해협에 대한 이란의 전후 전략적 사고변화를 강조하며 호르무즈 통제권은 어떤 핵무기보다 강력한 신무기라고 지적했다.
미국 정보당국은 이란이 호르무즈 해협 등을 계속 무기화할 수 있을 것으로 보는 배경으로 이란의 상당한 무기 재고를 지목한 것으로 전해졌다.
이란은 전쟁 뒤에도 미사일, 발사대, 자폭드론, 소형 쾌속정 등을 보유해 기뢰를 깔거나 통항하는 선박을 공격할 수 있을 것으로 분석됐다.
다만 미국 정보당국은 이란이 향후 호르무즈 해협의 봉쇄를 시도한다면 자해적 대가가 뒤따를 것이라고 평가했다.
이란이 여기에 더해 호르무즈 해협과 마찬가지로 주요 에너지 수송로인 홍해까지 억지 수단으로 삼을 수 있다는 분석도 전해졌다.
CNN은 이란이 미국과 협상이 결렬될 때를 대비해 예멘의 친이란 무장정파 후티를 동원해 바브엘만데브 해협을 봉쇄하는 '경제적 핵옵션'을 기획하고 있다고 다수 소식통을 인용해 보도했다.
종합적으로 볼 때 정보당국의 이 같은 평가는 도널드 트럼프 미국 대통령의 전쟁 결단과 마무리를 둘러싼 논란으로 이어질 가능성이 있다.
CNN은 트럼프 대통령이 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 의지를 충분히 계산하지 않은 채 전쟁을 시작한 데 따른 '장기간의 강한 충격'이 정보당국 평가에서 부각된다고 지적했다.
그러면서 이란이 앞으로 계속 세계 경제를 볼모로 잡을 수 있다는 점에 새로운 의구심이 제기된다며 이는 호르무즈 해협 개방안이 담긴 미국과 이란의 양해각서(MOU) 차원을 뛰어넘는 근본적인 문제라고 해설했다.
또 향후 이란의 호르무즈 해협 재봉쇄 등 세계 경제 무기화를 어떤 메커니즘을 통해 차단할 수 있을지 현재로서는 불확실한 것 또한 문제로 지적됐다.