일본과 튀니지의 월드컵 경기에 일부 팬들이 욱일기 응원을 펼치는 모습. 서경덕 교수 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서도 일본의 군국주의 망령이 어른거렸다. 일본과 튀니지의 경기에서 일본 군국주의의 상징인 욱일기가 펼쳐졌다.
서경덕 성신여대 교수는 21일 "많은 누리꾼의 제보를 받았다"면서 "경기장 내 욱일기를 펼친 장면이 중계 화면으로도 잡혔고, 전광판으로도 보여줘 큰 문제가 되고 있다"고 전했다. 이날 일본은 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 월드컵 조별 리그 F조 튀니지와 2차전에서 4-0 완승을 거뒀다.
네덜란드와 1차전 2-2 무승부를 거둔 일본은 1승 1무로 32강 진출의 유리한 고지를 점했다. 일본은 이날 스웨덴을 5-1로 격파한 네덜란드에 이어 조 2위에 올랐다.
하지만 또 다시 일부 팬들의 욱일기 응원으로 논란을 낳고 있다. 욱일기는 과거 일본이 태평양 전쟁을 비롯한 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로 독일 나치 문양처럼 일본의 군국주의를 상징한다.
서 교수는 "1차 예선전에서는 경기장 내 욱일기가 펼쳐지진 않았고, 일본 내 거리 응원으로 이용돼 논란이 된 바 있다"고 전했다. 이어 "이런 욱일기를 월드컵 응원 도구로 사용한다는 건 정말로 어리석은 짓"이라면서 "아시아 축구 팬들에게는 전쟁의 공포를 다시금 상시키시는 행위"라고 비판했다.
지난 2022년 카타르 월드컵 당시에도 일본 팬들이 경기장에서 욱일기를 들고 응원하자 안전 요원들이 곧바로 출동해 제지한 바 있다. 서 교수는 "일본의 3차 예선전이 벌어지기 전에 이번 2차전에서 등장한 일본 욱일기 응원을 FIFA에 고발하여 재발 방지를 요청할 예정"이라고 밝혔다.