마르크 뤼터 나토 사무총장. 연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령의 북대서양조약기구, 나토 탈퇴 위협에도 불구하고 나토를 중심으로 한 유럽의 군비 확충 덕분에 미국이 일자리를 유지하고 있다는 주장이 제기됐다.
영국 일간 파이낸셜타임스는 30일(현지시간) 마르크 뤼터 나토 사무총장이 자사와의 인터뷰에서 유럽의 군비 증강 흐름 덕분에 미국 내 방위산업 일자리 약 19만5천개가 유지되고 있다고 주장했다고 보도했다.
뤼터 총장은 "향후 수년간 유럽과 캐나다가 미국으로부터 구매하기로 한 무기 주문 잔고가 총 3천억달러(약 465조원)에 달한다. 이는 미국에서 19만5천개의 일자리를 유지하는 효과를 내고 있다"고 강조했다.
트럼프 미국 대통령이 나토 탈퇴 가능성을 언급하며 유럽의 방위비 증액을 압박하는 상황에서, 나토 동맹이 미국에도 막대한 경제적 이익을 가져다준다는 점을 부각한 것이다.
뤼터 총장은 "지난 2년간 나토의 국방비 증액분이 2500억달러(약 387조원)에 달한다. 미국과 유럽 방산기업들은 가격을 올리지 말고 생산 속도를 높여야 한다"고 촉구했다.
유럽 각국은 러시아-우크라이나 전쟁과 트럼프 대통령이 유럽이 국방비 지출을 늘리지 않으면 미국의 군사적 보호를 철회하겠다는 요구 등으로 국방비 지출을 급격히 늘리고 있다.
뤼터 총장은 미국 방위산업의 중요성을 강조하면서도 "최근 이란전쟁 장기화 등으로 미국 내 무기 비축량이 급감하고 생산 물량이 걸프 지역으로 우선 인도되면서 유럽으로의 무기 인도 지연이 발생하고 있다"고 지적했다.
또 "이러한 현상 때문에 일부 유럽 동맹국들이 나토 밖으로 눈을 돌리고 있다. 특히 한국에서 무기를 사고 있다"고 언급했다.
뤼터 총장은 "나는 한국을 사랑하며, 한국은 환상적인 방위산업 기반을 갖추고 있다"고 호감을 나타냈다.
동시에 "유럽 국가들이 한국산 무기를 사는 이유는 나토 회원국 제품을 사고 싶어도 현재 나토의 방산 생산량이 이를 받쳐주지 못하기 때문이다"며 서방 방산 업계의 각성을 촉구했다.