산불 연기로 인한 대기질 경보가 발령된 뉴욕. 연합뉴스2026 북중미 월드컵의 대미를 장식할 결승전 무대에 뜻밖의 악재가 찾아왔다. 개최지인 미국 뉴욕과 뉴저지 일대가 산불 연기로 뒤덮이면서 대기질 경보가 내려졌다.
17일(한국시간) 영국 BBC를 비롯한 외신에 따르면, 캐나다발 산불 연기가 뉴욕 등 미 동부 지역을 강타했다. 현지 당국은 주민들에게 야외 활동을 삼가고 실내에 머무를 것을 당부했다.
스페인과 아르헨티나의 운명이 걸린 결승전 무대인 뉴저지주 이스트러더퍼드의 '뉴욕 뉴저지 스타디움'은 지붕이 없는 개방형 구조다. 8만 대관중과 화려한 하프타임 쇼가 예정된 이번 결승전은 대기질 악화 악재 속에서도 일단 일정 변경 없이 정상 진행될 것으로 보인다.
다행히 주말을 기점으로 기상 여건은 호전될 전망이다. 기상 당국은 현지 시간 금요일(17일)부터 대기질이 회복세로 돌아서고, 토요일(18일) 예보된 비가 연기를 씻어내는 데 기여할 것으로 내다봤다. 이번 대회 대망의 결승전은 현지 시간으로 19일에 치러진다.
결승에 선착한 양 팀의 분위기는 엇갈렸다. 텍사스 준결승에서 프랑스를 2-0으로 제압하고 수요일 밤 뉴저지에 입성한 스페인은 목요일 야외 훈련을 차질 없이 소화했다. 반면 조지아주에 머물던 아르헨티나는 금요일 오후부터 뉴저지 현지 적응 훈련에 돌입한다.
이미 현지 대기질 악화는 타 종목 및 리그 일정에 직접적인 타격을 주고 있다. 지난 수요일 밤 퀸스 시티 필드에서 강행된 미국여자프로축구(NWSL) 고탐 FC와 워싱턴 스피릿의 경기는 오렌지빛 연무 속에서 진행됐다. 당시 규정에 따라 전·후반 두 차례씩 의무 휴식 시간이 주어졌으나, 워싱턴의 트리니티 로드먼 등 일부 선수들은 경기 후 호흡 곤란을 호소하며 "경기를 취소했어야 했다"고 강한 불만을 터뜨렸다.
실제 경기 연기 사례도 나왔다. 목요일 시카고에서 열릴 예정이던 미국프로축구(MLS) 시카고 파이어와 밴쿠버 화이트캡스의 경기는 대기질 악화로 전격 연기됐다. 이 경기는 최근 자유계약선수(FA) 신분으로 시카고에 둥지를 튼 전 FC 바르셀로나 출신 공격수 로베르트 레반도프스키의 데뷔전으로 주목받았으나 다음을 기약하게 됐다.
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