생태 치유 교육의 공간으로 재탄생한 익산 장점마을. 익산시 제공 집단 암 발병으로 국내 첫 환경오염 피해 역학인정 사례인 전북 익산시 함라면 장점마을이 생태복원의 상징이자 치유의 공간으로 탈바꿈했다.
익산시는 30일 장점마을 집단 암 원인이었던 옛 비료공장인 금강농산 부지 일원(3만 700㎡)을 대상으로 57억 원을 투입해 추진한 '도시생태축 복원사업'을 완료했다고 밝혔다.
익산시는 이 사업을 통해 오염된 토양을 정화하는 1차원적 복구를 넘어 주민들의 아픔을 보듬고 생태계 건강성을 회복해 미래 세대를 위한 환경교육 거점을 완성하겠다는 의지를 담아냈다고 밝혔다.
장점마을은 과거 비료공장이 퇴비용 연초박을 불법 가열 건조하는 과정에서 발암물질 배출로 주민 99명 가운데 22명이 암에 걸렸으며 2019년 11월 환경부가 비특이성 질환에 대한 환경오염 역학적 관련성을 전국 최조의 사례가 됐다.
익산시는 이후 엣 금강농산 부지를 매입해 생태축 복원사업에 나섰으며 함라산과 주변 농경지, 하천을 잇는 생태 네트워크를 연결했다.
익산시는 이를 통해 생태습지와 역사를 기억하는 '기억의 숲'을 비롯해 생태탐방로와 학습공간을 조성해 치유와 환경교육이 어우러진 복합 생태공간으로 만들었다.
익산시는 장점마을을 아픈 역사를 잊지 않고 미래 세대에게 환경 보전의 중요성을 알리는 생생한 환경 교육장이자 대한민국을 대표하는 최고의 환경 치유 모델로 가꾸어 나가겠다고 밝혔다.
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