연합뉴스미군의 주력 공격헬기인 아파치 헬기 1대가 추락해 조종사 2명이 숨졌다.
AP통신과 로이터통신 등은 12일(현지시간) 미국 텍사스주 포트후드 군기지에서 운용 중인 AH-64 아파치 헬기가 이날 들판에 추락해 조종사 등 2명이 사망했다고 보도했다.
이번 사고는 텍사스주 주도인 오스틴에서 북쪽으로 100㎞ 떨어진 벨 카운티 지역에서 훈련 도중 발생한 것으로 알려졌다.
벨 카운티 보안관실은 "포트후드 군 기지 관계자들이 사고 원인을 조사 중이다. 추락사고에 따른 화재로 일부 주민이 대피했지만 민간인 피해는 없었다"고 밝혔다.
보안관실이 공개한 현장 사진에는 헬기가 추락한 들판 주변이 새까맣게 타고 헬기 잔해 속에서 화염과 검은 연기가 치솟는 모습이 담겼다.
포트후드 군기지 측은 헬기 추락 사고를 인정했지만 사망자의 신원은 밝히지 않았다.
미군의 핵심 자산 중 하나로 평가받는 AH-64 아파치 공격 헬기는 지난 6월 8일 이란전쟁 중 이란의 공격을 받아 호르무즈 해협 상공에서 추락했다. 당시 조종사 등 2명은 무사히 구조됐다.
한편 한국군은 아파치 헬기 36대를 추가 도입해 총 72대를 운용할 계획이었지만, 지난해 드론 등 유·무인 복합전력의 부상과 변화하는 전장 환경을 고려해 추가 도입사업을 재검토에 들어갔다.
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