13일(현지시간) 본격적인 가동에 들어간 LG전자 브라질 파라나주 가전공장 전경. 연 60만 대의 냉장고 생산 능력을 갖춘 이 공장은 향후 브라질 및 남미 시장에 현지 맞춤형 제품을 적기 공급하는 핵심 생산 교두보 역할을 하게 된다. LG전자 제공LG전자가 세계 7위 인구 대국이자 중남미 최대 내수 시장인 브라질에서 새로운 가전 공장 가동을 시작했다. 이 기업의 '글로벌 사우스'(비서구권 신흥국) 공략에도 한층 속도가 붙을 전망이다.
LG전자는 브라질 파라나 공장이 지난 13일(현지시간) 가동을 시작했다고 17일 밝혔다. 이 공장은 1996년 설립된 아마조나스주 마나우스 공장에 이은 LG전자의 브라질 내 두 번째 생산 거점으로, 연간 60만 대 수준의 냉장고 생산 능력을 갖췄다.
LG전자에 따르면 신공장에는 인공지능(AI)과 산업용 로봇 기반의 스마트팩토리 설루션이 도입됐다. 비전 AI 기술을 통해 품질 검사를 하고, 디지털 트윈 기술을 활용해 생산라인의 이상 징후를 사전에 감지하는 시스템이 구축됐다. 또 다관절 로봇 등 자동화 설비로 위험 작업을 대체함으로써 제조 단가는 낮추고 작업 안전성은 강화했다는 게 관계자 설명이다.
LG전자는 이처럼 확대된 현지 생산 인프라를 바탕으로 현지 생활 양식에 최적화된 맞춤형 가전을 적극 선보일 계획이다. 파라나 공장에서 생산될 냉장고에는 '겸용 전압' 기능이 적용된다. 지역마다 정격 전압이 127V(볼트), 220V 등으로 다른 브라질의 전력 환경이 고려된 결과다. 또 고온 다습한 기후에 맞춰 냉장고 내부를 LED로 제균하는 기능과 온도를 빠르게 낮추는 급속 냉각 기능도 탑재된다.
13일(현지시간) 열린 LG전자 파라나주 가전공장 가동식에서 주요 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. 앞줄 왼쪽 3번째 라치뉴 주니어(Carlos Massa Ratinho Junior) 파라나주지사, 5번째부터 송성원 LG전자 중남미지역대표, 채영환 주브라질 총영사, 김재일 LG전자 키친솔루션사업부장. LG전자 제공시장조사기관 모르도르 인텔리전스에 따르면 브라질 가전 시장은 올해 336억 달러에서 연평균 6.12% 성장해 2031년 453억 달러 규모로 커질 것으로 전망된다. LG전자는 파라나 공장이 이 같은 성장 시장을 공략하는 거점을 넘어 남미 전역을 아우르는 전략적 수출 기지로 역할할 수 있을 것으로 보고 있다. 브라질 남부에 위치한 파라나 공장은 아르헨티나, 우루과이 등 남미 주요국과 인접해 있으며, 남미 경제협력체 '메르코수르'의 무관세 혜택도 누릴 수 있다.
이번 신공장 가동은 LG전자의 글로벌 사우스 공략 전략과도 맞닿아 있다. LG전자는 북미와 유럽 등 선진 시장에서는 프리미엄 제품 판매에 집중하고, 신흥 시장에서는 볼륨존(대중 소비시장) 판매를 확대하며 매출과 영업이익을 모두 높이는 투트랙 전략을 펼치고 있다. 글로벌 사우스 성장 전략을 주도하는 대표 국가로 꼽히는 인도, 브라질, 사우디아라비아의 지난해 합산 매출액은 약 6조 2천억 원으로 2년 전인 2023년 대비 20% 이상 늘었다.
LG전자 백승태 HS사업본부장(부사장)은 "파라나 신공장을 통해 확대된 생산력을 바탕으로 안정적인 제품 공급과 현지 맞춤형 가전을 선보이며 브라질과 중남미 고객들에게 차별화된 고객경험을 제공해 시장 지위를 높여 나갈 것"이라고 말했다.
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