이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스이재명 대통령은 북미대화 과정에서 이른바 '한국 패싱'이 발생할 수 있다는 우려에 대해 "패싱이라는 우려는 하지 않아도 된다"며 한국 정부의 역할을 강조했다.
이 대통령은 18일 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 "(북미) 대화가 진전되는 초기에는 우리가 좀 멀리 떨어져 있을 수도 있지만, 북미관계 진전을 위해서는 우리 대한민국 정부가 해야 될 역할이 있다"고 말했다.
그러면서 "북미 협력을 하기 위해서도 우리 정부의 역할이 없을 수가 없다"며 "패싱이라고 하는 우려는 하지 않아도 된다"고 강조했다.
다만 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 만남 성사 여부에 대해서는 신중한 입장을 취했다.
이 대통령은 "트럼프 대통령과 김 위원장 간의 만남이 성사될지는 저로서도 단정할 수 없다"며 "여전히 어려운 건 사실이지만 불가능하다고 단정할 수도 없는 일"이라고 말했다.
이어 "분명한 건 트럼프 대통령은 대화를 원하고 있고, 저 역시 트럼프 대통령에게 대화를 권하고 있고, 또 북미대화가 가능할 수 있도록 우리는 사전 조정 작업을 나름대로 계속 하고 있다"고 설명했다.
단절된 남북관계에 대해서는 "우리는 끊임 없이 북과 소통하기 위해 지금까지 노력해왔고 앞으로도 노력할 것"이라고 밝혔다.
또 "북한과 미국의 대화가 재개되는 것이 남북 간 대화가 재개되는 것보다 훨씬 쉽고, 또 그것이 남북대화를 가능하게 한다"며 "일단 어떤 합의를 할 것이냐는 다음의 문제고 서로 무엇이 필요한지 대화해야 한다"고 말했다.
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