DMZ 인근에서 이동 중인 수리온 헬기. 연합뉴스비무장지대(DMZ) 지뢰 추정 폭발 사고를 둘러싼 정치권 공방이 격화하는 모양새다. 야당에서는 정부의 대응을 문제 삼으며 대통령 탄핵까지 거론하고 나섰다. 여당은 안보 문제를 정쟁화하는 야당을 두고 '정치적 선동'이라며 맞받아쳤다.
국민의힘 장동혁 대표는 27일 국회에서 기자간담회를 열고 정부의 DMZ 폭발 사고 대응에 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 그는 "북한군이 군사분계선을 넘어와 매설한 목함 지뢰일 가능성이 높은 명백한 침략 행위임에도 군은 사고 발생 닷새가 지나서야 사전 준비 작업을 시작했다"며 "북한의 소행이라는 증거가 사라지기를 바라고 있느냐"고 말했다.
장 대표는 추석 연휴 내내 DMZ 폭발 사고의 고의적 은폐 의혹을 제기했다. 이날은 대통령 탄핵과 구속까지 언급하면서 맹공을 퍼부었다. 장 대표는 "만약 이재명 대통령이 고의로 현장 조사를 지연시켰다면, 이는 명백한 이적 행위"라며 "대통령 불소추권을 벗어나는 외환죄에 해당된다. 탄핵은 물론 당장 구속돼 재판을 받아야 할 범죄"라고 주장했다.
거친 언사도 이어졌다. 그는 "이 대통령이 무슨 핑계를 대든 김정은에게 불쾌한 일이니 숨기려 한 것"이라며 "그래놓고 이를 비판하는 우리 당을 향해 이 대통령은 살인자나 매국노라고 악담을 퍼부었다. 북한이 목함 지뢰 도발까지 했는데도 우리 군과 국민의 생명을 내팽개치고 김정은 심기 경호에 매달리는 사람이 바로 살인자이자 매국노"라고 밝혔다.
국민의힘 장동혁 대표가 27일 서울 여의도 국회에서 현안 관련 기자회견을 하고 있다. 윤창원 기자더불어민주당은 발끈했다. 야당이 확인되지 않은 내용을 사실인양 확대해석하면서 오히려 안보 불안을 키우고 있다고 반박했다. 그러면서 야당이 장병들의 피를 선동의 소재로 쓰고 있다며 전면적인 공세에 나섰다.
민주당 조계원 대변인은 "사고 지점은 군사분계선 인근 우리 군이 첫 수색로를 내던 곳이다. 안전대책 없이 조사단을 들여보냈다가 2차 사고가 나면 그 책임은 누가 지냐"며 "어제(26일) 우리 군과 유엔사가 합동으로 현장조사를 위한 기동로를 확보하고 작전환경을 점검했다. 국민의힘은 이 준비를 '북한 소행을 은폐하려는 공작'이라 부른다"고 지적했다.
이어 "장동혁 대표는 현장조사는 시작도 안 했다며 증거 인멸을 주장했다. 국민의힘이 은폐라 부른 시간은 조사단의 안전을 확보하는 시간이었다"며 "유엔사가 동행한 현장에서 누가 무엇을 숨길 수 있겠나. 위험을 알고도 장병을 투입했느냐고 따지던 입으로 즉각 투입을 요구한 모순부터 정리하라"고 반박했다.
그러면서 "국민의힘은 조사 결과가 나오기도 전에 '명백한 북한의 지뢰 도발'로 단정했다. 대통령이 유엔 연설을 의식해 조사 시점을 조절했다는 음모론도 내놨다"며 "장 대표는 대통령을 '안보의 목함 지뢰'라 부르며 탄핵을 말한다. 장병의 피를 선동의 소재로 쓰고 있다. 국민의힘은 장병의 부상 앞에서 정쟁을 멈춰라"고 강조했다.
여야의 날선 공방은 DMZ 폭발 사고 규명 방식을 두고도 이어지고 있다. 민주당 국방위원들은 28일 DMZ를 방문해 폭발 사고 조사 상황을 점검할 예정이다. 국민의힘은 현장 조사 이전에 국방부 장관과 합참의장을 국회로 불러 사고 전후 상황을 따져야 한다는 입장이다. 여야 간 평행선은 한동안 지속될 전망이다.
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