사우디아라비아 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항에서 화염과 연기가 치솟는 모습. 연합뉴스예멘의 친이란 후티 반군이 사우디아라비아 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항을 또다시 공격해 최소 12명이 숨지고 309명이 다쳤다. 지난 2월 미국과 이스라엘의 이란 전쟁 발발 이후 걸프 아랍국가에서 발생한 공격 가운데 가장 큰 인명피해로, 사우디는 보복을 예고했고 미국도 군사 개입 가능성을 열어뒀다.
외신과 사우디 당국 등에 따르면 10일(현지시간) 킹칼리드 국제공항이 미사일 공격을 받아 최소 12명이 사망하고 309명이 부상했다.
사망자는 사우디인 4명과 방글라데시인 2명, 미국·이집트·요르단·시리아·팔레스타인·수단 국적자 각 1명으로 파악됐다. 부상자 가운데 일부는 중태인 것으로 전해졌다.
월스트리트저널(WSJ)은 미사일이 공항 제3·4터미널이 있는 시설을 타격했다고 보도했다. 공격 직후 탑승구 인근 천장 일부가 무너지는 등 공항 내부에도 피해가 발생한 것으로 전해졌다.
후티 고위 관계자는 뉴욕타임스(NYT)에 자신들의 소행이라고 인정했다. 후티 측은 이번 공격이 예멘의 민간 기반시설 등을 겨냥한 사우디 공습에 대한 보복이라고 주장했다.
사우디 주도 연합군은 이번 공격을 '전쟁범죄'로 규정하고 강경 대응을 예고했다. 투르키 알말리키 연합군 대변인은 "민간인 승객과 공항 직원을 겨냥한 테러 공격"이라며 국제인도법에 따라 단호히 대응하겠다고 밝혔다.
킹칼리드 공항은 시설 피해와 안전성을 점검하기 위해 운영을 잠정 중단했다. 리야드로 향하던 항공편이 다른 공항으로 우회하거나 취소됐고 쿠웨이트항공과 에티하드항공, 카타르항공 등도 리야드 노선 운항을 잇달아 중단했다.
후티의 공격은 사우디 전역으로 확산하는 양상이다. 같은 날 동부 담맘의 킹파드 국제공항 인근에도 발사체가 떨어졌고, 사우디군은 중부 알카르지 지역에서 후티가 발사한 탄도미사일을 요격했다고 밝혔다.
후티는 지난 5일 킹칼리드 공항과 아람코 정유시설, 아브하 국제공항 등을 겨냥한 공격을 발표한 뒤 사우디 주요 시설에 대한 공세를 이어가고 있다. 지난 6~7일 리야드와 아브하 공항 공격으로 3명이 숨졌고, 8일 킹칼리드 공항을 겨냥한 두 차례 공격에서도 사우디항공 기장 1명을 포함해 3명이 사망했다.
사우디 주도 연합군과 예멘 정부군은 지난 4일부터 후티가 장악한 영토를 탈환하기 위한 '예멘의 새벽' 작전에 돌입했다. 사우디 연합군은 최근 후티 군사시설 등을 겨냥한 대규모 공습을 진행했으며, 후티는 이에 맞서 사우디 본토에 탄도미사일 등을 발사하며 반격하고 있다.
사태가 격화하면서 미국의 직접 개입 가능성도 커지고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 백악관에서 사우디의 후티 공습에 미국이 동참할 계획이 있느냐는 질문에 "그럴 수도 있다. 검토하겠다"고 말했다.
트럼프 대통령은 "최근 공격에 대해 방금 알게 됐다"며 "결정을 내리겠다. 매우 신속하게 움직일 것"이라고 밝혔다. 미국은 지난해에도 후티를 상대로 대규모 공습을 벌인 바 있어 이번 사태가 미군의 직접적인 군사 개입으로 확대될지 주목된다.
잇따른 공격으로 사우디에서 예정된 대형 국제행사에도 차질이 우려된다. 리야드에서는 11일부터 세계석유회의(WPC) 에너지 총회가 열릴 예정이며, 이달 말에는 무함마드 빈 살만 왕세자가 주도하는 미래투자이니셔티브(FII)가 예정돼 있다.
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