日만능세포 조작 '후폭풍'…와세다대 논문 280편 검증

일본 와세다(早稻田)대 박사 출신인 이화학연구소 연구팀장의 '만능세포'(STAP세포) 논문 변조·날조 여파로 이 대학 선진이공학(理工學)연구과가 박사학위 논문 전체에 대한 검증에 나섰다.

와세다대는 논문에 도용이나 여타 부정이 개입됐는지를 확인 중이며 악질 논문이 발견된 경우 학위를 취소하는 방안을 검토 중이라고 요미우리(讀賣)신문이 7일 복수의 대학 관계자를 인용해 보도했다.

선진이공학연구과는 2007년에 설치됐으며 그간 약 280편의 박사 학위 논문을 승인했다.

STAP 세포 논문을 발표한 오보카타 하루코(小保方晴子·30·여) 이화학연구소 연구원도 선진이공학연구과에 논문을 제출하고 2011년 박사 학위를 취득했다.

와세다대는 이 논문의 내용 일부가 외국 기관의 인터넷 홈페이지를 도용했다는 의혹이 제기됨에 따라 지난달 조사위원회를 설치했고 다른 학위 취득자의 논문에도 도용·날조·변조 있는지를 확인하고 있다.

이 대학은 작년에 공공경영연구과의 한 박사 논문에 부적절한 인용이 다수 포함된 것을 확인하고 학위를 취소한 바 있다.

이달 1일 이화학연구소 조사위원회는 오보카타 박사가 변조·날조한 이미지를 STAP 세포 논문에 사용하는 등 연구부정을 저지른 사실을 확인했다고 조사 결과를 발표했다.

오보카타 박사는 조사 결과를 수긍할 수 없다며 불복 절차를 밟기로 한 상태다.

올해 오보카타 박사 등 이화학연구소 연구진은 약산성 용액에 담그기만 하면 신체의 여러 조직이 되는 STAP 세포를 만드는 쥐 실험에 성공했다는 내용의 논문을 영국 과학잡지 네이처에 실어 생명과학의 상식을 뒤집었다는 평가를 받았다.