미국 정부는 5일(현지시간) 일본의 군대 위안부 강제동원 문제를 "중대한 인권위반"이라고 규정하고 한·일간에 진행 중인 위안부 문제 관련협상을 환영한다는 입장을 밝혔다.
백악관 국가안보회의(NSC)의 패트릭 벤트렐 대변인은 이날 미국 정부 관리들이 군 위안부 피해자들을 면담한 것과 관련한 연합뉴스의 논평 요청에 대해 "지난달 31일 백악관 대외협력실(OPE)이 '나눔의 집'에서 온 두 명의 위안부 할머니 피해자들을 만나 그들이 겪은 경험을 나눴다"고 확인했다.
벤트렐 대변인은 이어 "우리가 그동안 수차례 말해왔듯이 1930년대와 40년대에 성을 목적으로 여성을 인신매매한 행위는 개탄스러운 것이며 중대한 인권위반 행위"라고 지적했다.
벤트렐 대변인은 "우리는 이번 사안과 다른 민감한 과거사 문제에 대한 지속적인 한·일 협상을 환영하며 이 같은 협상이 양국의 미래 지향적 관계를 수립하는데 도움을 줄 것으로 희망한다"고 덧붙였다.