이란 남부의 한 항구에서 발생한 폭발 사고 현장. 연합뉴스26일(현지시간) 낮 이란 남부도시 반다르 압바스의 항구에서 대형 폭발이 발생해 최소 500명 이상이 다쳤다고 로이터와 AP통신, CNN 등 외신이 보도했다.
이날은 공교롭게도 이란이 오만에서 미국과 3차 핵 협상을 시작한 날로, 사고 원인은 아직 밝혀지지 않은 상태다.
앞서 현지 언론들은 사고 직후 47명 정도가 부상을 입었다고 전했으나, 현재는 516명까지 규모가 급증했다. 항구 직원 규모를 고려하면 인명 피해는 더 커질 것으로 보인다.
현지 당국자는 반다르 압바스에 위치한 샤히드 라자이항의 컨테이너 여러 개가 폭발하면서 사고가 시작됐으며, 부상자들을 대피시켜 의료시설로 옮기고 있는 중이라고 이란 국영TV에 전했다.
이란의 반관영 통신 '타스님'은 연료탱크 폭발로 사고가 일어났다고 보도했지만, 이란 국영 석유회사는 성명을 통해 이번 폭발이 석유시설이나 운영에서 비롯된 것은 아니라는 입장을 밝혔다.
이 회사는 인근의 석유공장과 탱크, 송유관 등의 시설에 영향은 없었으며 여전히 정상 운영되고 있다고도 설명했다.
26일(현지시각) 이란 남부 도시 반다르 압바스의 항구에서 대규모 폭발이 발생, 검은색 구름이 피어오르고 있다. 연합뉴스폭발 직후 온라인에는 항구에서 몇 km 떨어진 지점까지 건물 유리창이 산산조각 나고, 폭발 후 거대한 버섯구름이 만들어진 모습이 담긴 사진들이 공유되기도 했다.
샤히드 라자이항은 연간 약 8천만톤(t)의 화물을 처리하는 이란의 주요 컨테이너 선적 시설이다. 석유 탱크와 기타 화학시설도 다수 보유한 것으로 알려졌다.
세계 원유 수송의 약 20%를 차지하는 호르무즈 해협에 위치하고 있는데, 수도 테헤란과는 남동쪽으로 약 1천km가량 떨어져 있다.
AP는 이란에서 이같은 산업 재해가 종종 발생한다며, 특히 국제 제재로 부품 확보에 곤란을 겪는 노후 석유시설에서 잦은 빈도로 일어난다고 전했다.
로이터는 샤히드 라자이항의 컴퓨터들이 지난 2020년 사이버공격으로 대규모 정전을 겪은 바 있다고 보도했는데, 워싱턴포스트 등 미국 언론은 이 공격의 배후에 이란의 숙적인 이스라엘이 있다고 지적하기도 했다.