국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 7일 서울 종로구의 한 식당에서 후보 단일화와 관련해 회동하고 있다. 류영주 기자국민의힘이 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보의 단일화 절차에 돌입했다. 두 후보간 협상이 결렬되자 당이 일방적으로 결정한 것으로, 추후 김 후보 측의 반발이 예상된다.
국민의힘은 7일 밤 긴급 의원총회와 선거관리위원회, 비상대책위원회를 연달아 열고 추가 대선 후보 선출 규정을 의결했다. 이에 따라 당은 8일 오후 6시에 인터넷 유튜브 생중계를 통한 김 후보와 한 후보간 일대일 토론회를 진행한다.
직후 당일 오후 7시부터 그 다음 날인 9일 오후 4시까지 당원 투표와 일반 국민을 대상으로 한 양자 여론조사가 진행된다. 당 경선룰과 같이 '당심50%·민심50%'가 적용되고, 역선택 방지 조항도 유지된다.
이날 당이 선관위와 비대위 등을 연달아 연 건 당헌 제74조의 2 (대통령 후보자 선출에 따른 특례) 조항이 근거가 됐다. 해당 조항에는 기존 당헌에 따른 대선 후보 선출 규정에도 불구하고 '상당한 사유'가 있는 경우엔 대선 후보 사항을 선관위가 심의하고 비대위(최고위)가 의결로 정할 수 있도록 했다. 이미 대선 후보가 선출됐음에도 추가로 선출 규정을 만들 수 있던 배경이다.
당초 선관위원장은 황우여 전 위원장이 사퇴함에 따라 공석이었지만, 전날 비대위 의결로 부위원장이었던 이양수 사무총장이 맡게 됐다. 문을 통해 서로 연결된 두 개의 사무실에 각각 선관위와 비대위를 동시에 열고 진행했다고 한다. 추후 있을 절차에 대한 시비를 방지하기 위한 것으로 보인다.
'상당한 사유'로는 김 후보가 경선 과정에서 당원들에게 '한 후보와의 단일화'를 약속해놓고 후보가 된 뒤 이를 지키지 않았다는 점을 들었다. 전날 전 당원들을 대상으로 진행한 여론조사에서도 '단일화 찬성' 비율이 80%가 넘었다는 것이 핵심 근거가 됐다.
신동욱 수석대변인은 "어제 두 후보가 만났는데 단일화에 대한 성과가 없었다. 후보 간 상황만 지켜볼 수 없고 당에서 애초 마련했던 로드맵에 따라 진행할 것"이라며 "후보 단일화 성사가 국민에 대한 약속이고 단일화를 열망하는 당원에 대한 도리라고 생각한다"고 설명했다.
TV토론의 경우 두 후보 중 한 명이라도 응하지 않을 경우 진행하지 않을 것으로 보인다. 강제할 방법이 없기 때문이다. 다만 TV토론은 성사되지 않더라도 이후 예정된 여론조사는 강행하겠다는 입장이다.
신 대변인은 "토론회 없이도 여론조사는 진행할 것"이라며 "현재는 여론조사를 실시하겠다는 것까지만 발표하는 것이고, 이후 나온 여론조사 결과를 갖고 반드시 후보를 결정하겠다는 의미는 아니다. 그걸 참고해서 논의를 할 것이고, 당헌·당규에 의해 정확히 과정을 밟아가겠다"고 밝혔다.
그러면서 "당에서 판단하기에 후보 등록 전까지 단일화를 하려면 8일 토론회, 9일까지는 무조건 여론조사가 마무리돼야 한다. 양 후보에게 이런 안이 있다고 제안하는 차원"이라며 "두 후보 사이에 단일화가 진척되고 협상이 이뤄져서 단일화가 진행된다면 당에서 준비한 건 필요가 없어진다고 본다"고 덧붙였다.
'후보가 선출됐음에도 특례 규정을 적용해서 새로운 선출 과정을 만든다는 것은 결국 최종적으로는 강제로 후보를 바꾸겠다는 것 아닌가'란 지적에는 "너무 멀리 나간 것"이라고 부인했다. 이어 "단일화를 요구하는 당원의 요구에 따라 스탭대로 가는 것 뿐"이라고 덧붙였다.
하지만 후보 교체를 위한 '사전 작업' 성격으로도 볼 수 있어 김 후보 측의 반발이 예상된다. 당은 이미 오는 11일까지 전국위원회와 전당대회를 열 수 있도록 소집 공고까지 해놓은 상황이다.
특례 규정을 적용해 선관위와 비대위가 바꿀 수 있는 최대치는 '대선 후보 선출 규정'에 불과하다. 후보를 바꾸려면 전당대회를 통한 의결을 받아야 하기 때문에 이를 대비한 '빌드업'인 셈이다.
피켓 들고 단식 농성 돌입한 권성동 원내대표(오른쪽) 김미애 의원. 박희영 기자김 후보는 전날 한 전 총리에게 8일 추가로 단일화 협상을 위한 만남을 하자고 제안하기도 했다. 하지만 한 전 총리는 당에서 토론회를 잡은 만큼, 토론회가 끝난 뒤 만나겠다고 했다. 김 후보 측은 토론회 참석 여부 등에 대해선 아직 입장을 내놓지 않고 있다. 권성동 원내대표는 김 후보에게 단일화를 촉구하며 단식 농성에 돌입했다.