더본코리아 백종원 대표. 황진환 기자더본코리아 백종원 대표가 출연자 하차 압박 등 '갑질' 의혹을 해명했다.
백종원은 지난 13일 연예 전문 매체 오센(OSEN)과 인터뷰를 가지고 "(막걸리 12종을 다 맞춘 것에 의혹을 제기한) A 교수 관련해서는 담당 PD가 출연자와 호흡을 물어봐서 개인적인 의견을 말했을 뿐"이라며 "출연 금지를 할 권한도 없고 방송사 대표도 출연을 막을 수 없는 상황에서 그런 의견이 어떻게 갑질이 될 수 있느냐"라고 했다.
특히 SBS '백종원의 골목식당'과 동시간대 경쟁했던 TV 조선 '미스터트롯' 출연자 김호중의 출연을 막았다는 논란에 대해서도 "당시 '골목식당'은 '미스터트롯' 시리즈와 시청률 경쟁 중이었다. 경쟁 프로그램 출연자를 SBS 예능에 기용하는 것에 대해 아쉬움을 토로한 것일 뿐이다. 이를 갑질로 해석하는 건 억울하다"라고 호소했다.
이어 "나 역시 완벽한 사람은 아니기에 언제나 빠르고 정제된 말을 했다고는 할 수 없다. 인격적으로 부족한 면이 있을 수 있다는 점은 인정하지만, 그것이 '갑질'로 해석되는 것은 부당하다"라고 재차 강조했다.
MBC 출신 김재환 PD는 자신의 유튜브 영상을 통해 백종원이 전화 한 통으로 김호중의 SBS 진출을 막고, 자신에게 의혹을 제기한 A 교수가 방송 활동을 하지 못하도록 압박을 넣었다고 폭로했다.