이재명 더불어민주당 대선 후보가 22일 오후 경남 양산시 양산워터파크공원에서 열린 집중유세에 참석해 사전투표 독려 퍼포먼스를 하고 있다. 양산=류영주 기자민주당 "HMM 부산 이전 공약, 철회한 적 없어"
더불어민주당이 이재명 대선 후보의 'HMM 본사 부산 이전' 공약 철회설에 대해 즉각 반박하고 나섰다.
논란이 커지자 민주당은 "공약은 예정대로 추진 중이며, 추진단장 사퇴설 또한 사실무근"이라고 선을 그으며 소동을 진화하고 있다.
지난 22일 정치권 일각에서 민주당이 'HMM 본사 부산 이전' 공약을 철회하고, 관련 단장이 자진 사퇴했다는 주장이 제기됐다.
국민의힘 부산 국회의원들이 더불어민주당 이재명 후보의 산업은행 이전 철회와 HMM 본사 부산 이전에 대해 비판 기자회견을 하고 있는 모습. 부산시의회 제공
이를 두고 국민의힘은 "공약 철회가 사실이라면 부산시민을 기만한 것"이라며 강하게 비판했다.
하지만 민주당 선거대책위원회는 곧바로 반론을 제기하며 "공약 철회는 전혀 사실이 아니다. HMM 부산 이전 계획은 이재명 후보가 직접 유세 현장에서 발표한 핵심 공약으로, 그대로 추진 중"이라고 밝혔다.
북극항로 개척추진위원회 소속 관계자는 "해운기업 본사 유치단의 단장 역시 사퇴한 사실이 없다"며 "선대위 구성과 공약 추진 계획에는 변동이 없다"고 강조했다.
이재명 "직원 동의 얻었다"… 노조는 "논의 필요"
앞서 이재명 후보는 지난 14일 부산 유세에서 "대한민국 최대 해운사인 HMM을 부산으로 이전하겠다. 직원들이 동의했다"고 발언해 주목받았다. 그는 "민간회사이지만 정부가 지분을 가진 이상 가능성이 있다"며 정부의 정책적 의지를 강조한 바 있다.
하지만 이 발언 직후, HMM 사측과 일부 노조가 "직원 동의는 없었다"고 반박하면서 논란이 일었다.
이후 이재명 후보의 발언 진위를 두고 공방이 이어지며 공약의 신뢰성에 의문이 제기됐다.
이에 대해 HMM 해상 노조 측은 "본사 이전은 구성원 전체의 삶과 회사 미래에 중대한 사안"이라며 "육상노조 등 이해관계자와의 폭넓은 협의를 진행하고 있다"고 밝혔다.
민주당 "공약은 여전히 유효… 절차 따라 추진"
논란이 확산되자 민주당은 다시금 "공약은 여전히 유효하며, 일방적 추진은 없다"는 점을 재확인했다.
이번 논란은 선거를 앞두고 지역 핵심 공약을 둘러싼 정치적 신경전이 고조되는 가운데 불거진 것으로 보인다.
민주당은 지역 민심 이탈을 막기 위해 "부산을 해운 중심도시로 만들겠다는 비전에는 변함이 없다"고 거듭 강조했다.