미 연방의회 의사당 모습. 현재 미국은 연방정부 셧다운이 열흘째 지속중이다. 연합뉴스미국 연방정부의 '셧다운'(일시적 업무정지)이 발생한지 열흘째인 10일(현지시간) 백악관은 "셧다운에 대응해 연방 공무원을 대량 해고한다"고 밝혔다.
백악관 예산관리국(OMB) 러셀 보트 국장은 이날 X(엑스·옛 트위터)에 "인력 감축이 시작됐고 대략 수천 명이 연방 직원에게 영향을 미칠 것"이라고 말했다.
보트 국장은 이날 오전 트럼프 대통령에게 이같은 해고안에 대해 브리핑을 하기도 했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 "셧다운이 되면 연방공무원을 해고해야 한다. 많은 사람의 해고가 있을 것"이라고 말하기도 했다.
백악관의 대량 해고 방침은 임시예산안 통과를 저지하고 있는 민주당에 대한 최고의 압박을 가하기 위한 조치로 해석된다.
실제로 보건복지부 대변인은 "오늘 여러 부서의 직원들이 감원 통지서를 받았다"며 "그들중 일부는 트럼프 행정부의 '건강한 미국을 다시 만들자(Make America Healthy Again)' 정책과 상충되는 것으로 판단됐다"고 말했다.
교육부도 이날 일부 직원들이 금요일에 해고 통지를 받을 것이라고 말했고, 상무부·재무부·국토안보부·환경보호청 등에서도 해고가 있었던 것으로 전해졌다.
이에 대해 민주당은 "과거 정부 셧다운시에는 해고가 없었고, 백악관이 연방 공무원을 해고할 이유가 없다"며 "어느 누구도 백악관에 셧다운 기간동안 직원들을 해고할 권한을 주지 않았다"고 주장했다.
연방정부 공무원을 대표하는 노조는 셧다운 기간 동안 대량 해고를 막기 위해 지난주 가처분 신청을 낸 상태다. 그들은 "트럼프 행정부가 셧다운을 핑계로 수천 명의 직원을 불법 해고하려는 것은 부끄러운 일"이라고 목소리를 높였다.
현재 미 의회에서는 이른바 '오바마 케어' 보조금 연장에 대한 양당 간 입장차로 임시예산안 처리가 번번이 실패하고 있다.
민주당은 수천억 달러에 달하는 의료 지출을 회복하고 연장하는 것에 대한 협상을 원하는 반면, 공화당은 임시예산안을 우선 통과시키고 난 뒤 의료 보조금 연장에 대해 협상을 벌이지는 입장이다.
한편 트럼프 행정부은 셧다운 이후 민주당의 우선순위와 사업에 대한 예산을 삭감한 바 있다.
백악관은 뉴욕시 인프라 사업에 대한 연방 기금 180억 달러를 보류시켰고, 시카고에 할당된 21억 달러를 동결했다.