이석희 SK온 사장(가운데), 김필석 SK이노베이션 환경과학기술원장(왼쪽)과 김부기 스탠다드에너지 대표가 5일 대전 대덕구 스탠다드에너지 본사에서 '이차전지 기술 개발 및 사업 협력을 위한 업무협약식' 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. SK온 제공SK온과 SK이노베이션이 바나듐이온배터리(VIB) 기반 에너지저장장치(ESS) 사업 확대를 위해 국내 전문기업 스탠다드에너지와 협력에 나섰다.
6일 업계에 따르면 SK온과 SK이노베이션은 전날 대전 스탠다드에너지 본사에서 스탠다드에너지와 이차전지 기술 개발 및 ESS 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
이날 협약식에는 이석희 SK온 사장과 박기수 SK온 미래기술원장, 김필석 SK이노베이션 환경과학기술원장, 김부기 스탠다드에너지 대표 등이 참석했다.
이번 협약의 핵심은 단주기 ESS에 적합한 고안전성·고출력 성능의 VIB 기술을 고도화하는 데 있다. ESS는 에너지 저장 시간에 따라 단주기와 장주기로 구분되며, 단주기 ESS는 통상 4시간 미만의 저장·방전을 반복한다. 데이터센터와 산업 설비 등에서 활용되는 만큼 짧은 시간에 고출력 운전이 가능하면서도 높은 안전성이 요구된다.
세 회사는 각자의 기술 경쟁력을 결합해 성능과 가격 경쟁력을 동시에 끌어올릴 계획이다. SK온은 배터리 대량 양산 경험을 바탕으로 원소재 조달부터 소재·셀·배터리관리시스템(BMS)까지 기술 협력을 확대하고, 셀 대면적화 설계 등 차별화된 기술 개발에 나선다.
SK이노베이션은 전해액 첨가제 기술을 통해 소재 성능을 개선하는 한편, 정유 공정에서 회수한 바나듐을 활용해 원가 절감 가능성도 검토한다.
이번 협력을 통해 SK온은 기존 삼원계(NCM)와 리튬인산철(LFP)에 더해 VIB까지 ESS 제품 포트폴리오를 확장하며, 배터리 안전성을 앞세운 전략에 속도를 낸다는 방침이다.
VIB는 물을 기반으로 한 전해액을 사용해 화재와 폭발 위험이 낮고 출력 특성이 뛰어나 단주기 ESS에 적합한 기술로 평가된다. 특히 스탠다드에너지가 개발한 VIB ESS는 산업통상부 규제샌드박스를 통해 서울 도심에 설치돼 현재까지 단 한 건의 사고 없이 운영되고 있다.
이석희 SK온 사장은 "이번 협력을 통해 화재 안전성이 뛰어난 ESS용 바나듐이온배터리를 공동 개발함으로써 제품 포트폴리오를 한층 강화할 수 있을 것"이라며 "글로벌 수준의 기술 경쟁력을 바탕으로 고객에게 새로운 가치를 제공하겠다"고 말했다.
이석희 SK온 사장(왼쪽에서 두 번째)이 5일 대전 대덕구 스탠다드에너지 생산동에서 김부기 스탠다드에너지 대표(오른쪽)로부터 바나듐이온배터리에 대한 설명을 듣고 있다. SK온 제공