장재훈 현대자동차그룹 부회장. 현대차그룹 제공장재훈 현대자동차그룹 부회장은 로보틱스와 자율주행 등 피지컬 AI 분야에서 글로벌 선두 기업들과의 전방위적 협력을 강조하며 "결코 늦지 않겠다"고 강조했다.
장 부회장은 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 열린 CES 2026 기자간담회에서 "(경쟁력 확보와 관련) 글로벌 협업이 제일 중요한 것 같다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "업계 선두와 연합해 빠르게 개척하고 위치를 확보해야 한다"며 "중요한 것은 반응이 빠르냐, 느리냐의 문제가 아니라 시장에 대한 확신과 기술적인 검증"이라고도 강조했다. 테슬라 등 경쟁사보다 자율주행을 비롯한 소프트웨어중심차(SDV)와 로봇 개발이 뒤쳐졌다는 우려를 의식한 듯한 발언으로 풀이된다.
현대차그룹은 이번 CES에서 구글·엔비디아 등 빅테크 기업과 전략적 파트너십을 발표하기도 했다.
이에 대해 장 부회장은 "(미국 로봇 자회사) 보스턴 다이나믹스를 인수한 이후 로봇을 어디에, 어떻게 활용할 것인가를 지속해서 고민해 왔고, 이제는 그룹 차원에서 속도를 내 로봇 생태계를 구축해야 할 시점에 도달했다"며 "글로벌 선도 기업과의 협업을 통해 빨리 기술을 개척하고 우리의 위치를 확보하는 게 먼저여야 한다고 생각한다"고 말했다.
젠슨 황 엔비디아 CEO와의 '깐부 회동' 이후 협력 범위도 대폭 확대하겠다는 구상이다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 같은날 첫 자율주행 플랫폼 '알파마요'를 연내 출시하겠다고 발표하기도 했다.
장 부회장은 "국내 투자와 그래픽처리장치(GPU) 활용 측면에서 상세한 계획을 발전시키고 있다"면서 "로봇 부문에서도 (협력) 범위를 넓혀갈 예정"이라고 말했다.
장 부회장은 '알파마요''와의 협업 가능성에 대해서도 "가능성은 다 열려 있다"며 "포티투닷, 모셔널 같은 회사를 통해 (자율주행을) 하고 있어서 조만간 전체적인 전략 방향을 결정할 수 있을 것"이라고 말했다.
알파마요는 시각 정보와 언어 능력을 결합해 주행 판단의 근거를 논리적으로 제시하는 VLA(비전·언어·액션) 기반 자율주행 솔루션이다. 판단의 이유를 알 수 없는 블랙박스식의 테슬라 FSD와 달리, AI가 왜 특정 행동을 했는지 입증할 수 있다는 점에서 한층 고도화된 기술로 꼽힌다.
장 부회장은 지난해 12월 자진 퇴임한 송창현 첨단차플랫폼(AVP) 본부장의 후임 인선과 관련해선 "조직 인사는 적절한 시점에 말씀드릴 수 있을 것"이라고 답했다.
아울러 제조 원가 경쟁력에 대해서도 자신감을 보였다. 장 부회장은 로보 "(로봇개) 스팟을 예로 들면 소프트웨어 적응력과 내구성이 장점"이라며 "제조원가에 대해서는 현대차그룹이 가진 구매력을 활용해 경쟁력을 갖춰갈 것이고, 얼마만큼 범용 로봇을 만드는지가 미래 방향의 키가 될 것"이라고 밝혔다.