1월 9일 이란 수도 테헤란에서 벌어진 시위 모습으로 추정되는 영상의 캡처. 연합뉴스고물가와 경제난에 항의하기 위해 시작된 이란 국민들의 반(反)정부 시위가 2주 넘게 이어지고, 이란 당국이 강경 진압에 나서면서 사상자도 빠르게 늘고 있다.
일각에서는 2천 명 넘게 숨졌다는 관측도 나온다.
이런 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 참모진으로부터 '대규모 공습' 등 이란에 대한 군사개입 옵션을 보고받고 "결정할 것"이라고 말해 긴장감이 고조되고 있다.
BBC 캡처인터넷 막히고 빠르게 쓰러지는 시위대
이란의 경제난 항의 시위가 보름째 접어들면서 사상자 규모도 빠르게 늘고 있다.
영국 BBC는 수도 테헤란에 있는 병원 의료진을 인용해 "젊은 시위대가 머리와 심장에 총탄을 맞고 병원으로 이송됐다"고 보도했다.
BBC는 11일(현지시간) '심폐소생술을 할 시간조차 없었다, 사망자와 부상자로 넘쳐나는 병원'(
There wasn't even time for CPR' : Iran medics describe hospitals overwhelmed with dead and injured protesters)이라는 제목의 기사를 게재했다.
이란 반정부시위 모습. 소셜미디어 화면 캡처
이란에 있는 여러 병원 의료진들은 BBC와의 인터뷰에서 "대규모 반정부 시위가 계속되면서 병원 시설들이 사망자와 부상자로 넘쳐난다"고 전했다.(
Staff at several hospitals in Iran have told the BBC their facilities are overwhelmed with dead or injured patients, as major anti-government protests continue.)
수도 테헤란에 있는 한 병원 의료진은 "젊은이들의 머리는 물론 심장에도 직접 총격이 가해졌다"고 폭로했다.(
A medic at one Tehran hospital said there were "direct shots to the heads of the young people, to their hearts as well")
특히 이란 당국이 지난 8일부터 시위 현장의 모습을 외부로 전파하는 것을 막기 위해 인터넷과 국제전화를 차단하면서 사망자가 급증했다는 관측도 나온다.
노르웨이에 기반한 이란인권(IHR) 단체도 이날까지 파악된 사망자가 최소 192명이라고 밝혔다. 지난 9일 발표한 51명에서 4배 가까이 늘어난 규모다.
IHR은 인터넷과 통신이 차단된 점을 언급하며 "확인되지 않은 보고에 따르면 일부 소식통은 2천 명 이상이 사망했을 가능성도 제기한다"고 전했다.
사망자는 지난 9일과 10일 이틀간 집중적으로 발생했으며, 이란 수도 테헤란의 한 영안실에서는 시위에 참여했던 희생자 시신 수백구가 쌓여있다는 언급도 나왔다.
영국과 미국에 거점을 둔 매체 이란인터네셔널도 "가장 보수적으로 추산해도 9~10일 이틀 동안 최소 2천 명이 사망했다"고 보도했다.
강경한 이란, 대규모 시위 배후에 美·이스라엘 있다
지난 9일(현지시간) 이란 수도 테헤란에서 시위대가 거리에서 불을 피운 장면이 소셜미디어에 확산했다. 연합뉴스전국적으로 이어지는 대규모 시위를 진압하는 과정에서 유혈사태가 곳곳에서 벌어지고 있지만 이란 당국은 단호하다.
중도·개혁 성향으로 알려진 마수드 페제시키안 이란 대통령은 미국과 이스라엘을 대규모 시위 배경으로 지목하고 나섰다.
AP와 로이터통신에 따르면 페제시키안 대통령은 국영 IRIB 방송을 통해 대국민 연설에 나서 "(미국과 이스라엘이) 혼란과 무질서를 조장하고 있다"며 "(국민들은) 폭동 가담자 및 테러리스트와 거리를 두라"고 밝혔다.
11일(현지시간) 이란 국영TV에 나서 발언하는 마수드 페제시키안 이란 대통령. 연합뉴스그는 "소수의 폭도들이 사회 전체를 파괴하도록 내버려두지 않는 것이 우리의 더 중요한 의무"라며 현재보다 더 강경한 시위 진압을 예고했다.
모하메드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장 역시 "이란 국민은 무장 테러리스트에 단호히 맞서기로 결의했다"고 밝혔다고 이란 국영 프레스TV가 보도했다.
갈리바프 의장은 트럼프 대통령을 지칭해 "망상에 빠졌다. 이란에 대한 공격은 역내 모든 미군 기지와 군사시설, 함선 등을 합법적인 공격 목표물로 만들 것"이라고 경고하기도 했다.
앞서 이스라엘군의 한 관계자는 외신에 "이스라엘군은 주말 사이 에얄 자미르 참모총장의 지휘로 수차례 상황 평가를 했다"며 "(이란) 시위는 이란 내정 문제이지만 우리는 방어 태세를 갖추고 계속해서 작전 준비 태세를 강화하고 있다"고 말했다.
또 "우리는 이스라엘 국민 보호를 위해 계속해서 임무를 수행할 것"이라고 강조했다. 필요할 경우 군사적 대응에 나설 것을 시사한 셈이다.
이란 당국이 대규모 사망자가 속출하는 반정부 시위 배후로 이스라엘과 미국을 지목하자 이에 따른 대응 성격도 짙다.
이란 개입 군사옵션 고심 중인 트럼프
11일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 플로리다 팜비치에서 출발해 백악관으로 돌아오는 전용기 에어포스원에서 기자들과 이야기하고 있다. 연합뉴스일부에서는 이번 기회에 미국과 이스라엘이 이란의 핵·탄도미사일 개발을 막고 아야톨라 세예드 알리 하메네이 정권을 무너뜨릴 수 있다는 관측도 조심스레 내놨다.
실제로 트럼프 대통령은 11일(현지시간) 이란에 대한 군사개입 가능성에 대해 "몇개의 강력한 선택지들을 살펴보고 있다. 결정을 내리게 될 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 이날 플로리다 팜비치에서 워싱턴DC로 이동하는 전용기 에어포스원에서 기자들과 만나 "우리는 이 사안을 매우 심각하게 보고 있다. 군도 이 사안을 살펴보고 있다"며 이같이 밝혔다.
또 "우리는 한 시간마다 (이란 상황을) 보고받고 있고, 그에 따라 결정을 내릴 것"이라고 전했다.
트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해서도 "이란은 어쩌면 과거 어느 때보다 자유를 목전에 두고 있다. 미국은 도울 준비가 됐다"며 "아픈 곳을 아주 세게 때릴 것"이라고 강조하기도 했다.
앞서 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 이미 군사개입 옵션을 참모진들로부터 보고받고 실행 여부를 고심하고 있다고 보도했다.
특히 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 마코 루비오 미국 국무부 장관이 전화통화를 하고 이란을 상대로 한 군사작전 등의 현안을 논의한 것으로 전해지면서 미국의 이란 공격이 임박한 것 아니냐는 관측도 나온다.
전선(戰線) 늘어나는 것 부담스러운 美 의회
아야톨라 하메네이 이란 최고지도자. 연합뉴스상황이 급박하게 돌아가지만 미 의회 일각에선 트럼프의 군사개입 방안에 회의적인 반응이 나온다.
로이터 통신은 일부 상원의원들을 인용해 이란에 대한 미국의 군사 옵션은 최선이 아니라고 보도했다.
공화당 소속인 랜드 폴 상원의원은 ABC뉴스에 출연해 "한 나라를 폭격하면 국민은 외국이 침입해 자신들을 공격한다고 인식하고 결집하는 경향이 있다"며 의도치 않은 결과가 초래될 수 있다고 우려했다.
폴 의원은 "폭격은 해결책이 아니며 헌법에서도 대통령이 내키는 대로 다른 나라를 폭격하도록 허용하고 있지 않다"고 지적하기도 했다.
민주당 소속 마크 워너 상원의원도 폭스뉴스, CNN과의 인터뷰에서 "미국이 마지막으로 이란에 군사개입을 한 것은 1953년이었는데, 대부분의 역사학자는 그 일이 결국 1970년대 후반 이슬람 정권의 부상으로 이어지는 결과를 초래했다고 보고있다"고 분석했다.
미국의 이란 개입이 자칫 이란 국민들을 미국에 맞서게 하는 역효과를 낼 수 있다는 주장들이다.
가뜩이나 베네수엘라 군사작전과 니콜라스 마두로 현직 대통령 체포·압송으로 국제법 위반 비판을 받는 데 이어, 중남미 국가들과의 껄끄러운 관계, 그리고 트럼프 대통령의 그린란드 확보 야욕에 따른 북대서양조양기구(NATO) 회원국들의 반발 등 난제가 산적한 가운데 이란에 대한 군사적 개입은 또 하나의 부담이 될 수도 있다.
하지만 WSJ은 트럼프 대통령이 13일(현지시간) 국방·외교 당국자들로부터 이란에 대한 사이버 공격과 추가 제재 등 구체적인 군사적 개입 방안을 추가로 보고받을 예정이라고 보도해, 트럼프의 즉흥적 판단 변수는 상존하고 있다는 평가가 나온다.