국민의힘 경주시장 경선에 나선 주낙영 예비후보와 박병훈 예비후보. 문석준 기자 6.3 지방선거 경북 경주시장 국민의힘 후보 공천을 앞두고 주낙영 박병훈 후보 간의 불법 선거운동 공방이 이어지고 있다.
주낙영 예비후보는 14일 입장문을 내고 "이번 논란으로 시민 여러분께 심려를 끼쳐 송구스럽게 생각한다"고 사과하면서도 "해당 사안은 선관위의 사전 확인을 거친 정상적인 절차였다"고 강조했다.
그는 "선거법 준수를 최우선으로 고려해 선관위의 공식 지침에 따라 신고서를 제출했고, 문제로 지적된 음성파일 역시 사전에 선관위에 제출해 '전송 가능하다'는 명시적 확인을 받은 후 발송했다"며 절차적 정당성을 강조했다.
이어 "선관위의 공식 지도를 신뢰하고 성실히 이행했음에도 불구하고, 사실관계와 법리 해석에 다툼의 여지가 있는 사안을 경선을 앞둔 시점에 고발한 것은 매우 유감스럽다"고 전했다.
주 후보는 "모든 조사에 성실히 임해 결백과 억울함을 명확히 소명하겠다. 진실은 반드시 밝혀질 것"이라며 향후 수사 과정에도 적극 대응하겠다는 입장을 밝혔다.
특히 "상대 측의 내로남불식 마타도어와 흑색선전에는 일일이 대응하지 않겠다"며 "오직 경주의 미래를 위한 정책과 비전으로 정정당당하게 승부하겠다"고 강조했다.
경주시선거관리위원회 청사. 경주선관위 제공이에 대해 박병훈 후보는 보도자료를 내고 "현직 시장의 강경한 대응과 맞고발로 인해 시민들은 혼란과 마음의 상처를 입었다. 상대측이 본질을 왜곡하며 압박해 올 때도 오직 경주의 공정과 정의를 지키겠다는 일념으로 견뎌왔다"고 밝혔다.
그는 선관위 고발을 계기로 이번 논쟁이 새로운 국면에 접어들었다고 평가했다.
박 후보는 "선관위의 고발로 '거짓과 진실'의 공방은 종지부를 찍고 사법기관의 판단 영역으로 넘어갔다"며 "이제는 정쟁을 끝내고 갈등으로 얼룩진 경주를 치유하며 민생을 돌보는 통합의 시간이 필요하다"고 강조했다.
그러나 주낙영 박병훈 양측은 모두 민생 행보와 정책 중심의 선거를 강조하며 부동층 공략에 힘을 쏟고 있다.
한편, 경주시선거관리위원회는 지난 13일 ARS(자동응답시스템) 전화를 이용해 불법 선거운동을 한 혐의로 주낙영 예비후보와 관계자 B씨를 경찰에 고발했다.