한국농업기술진흥원 제공한국농업기술진흥원(이하 농진원)은 지난 17일 농진원에서 농림축산식품부와 함께 '스마트팜 장비 표준화 사업' 착수 행사를 열고 올해 사업 추진 방향과 주요 변경 사항을 공유했다.
이번 사업은 농업 현장에서 장비 간 연동 기준이 부족해 기술 활용에 어려움이 있었던 문제를 개선하기 위해 추진됐다. 서로 다른 장비가 잘 연결되지 않아 장비의 유지·보수나 운영에 불편이 컸던 만큼 장비의 표준화를 통해 현장의 혼선을 줄이는 것이 핵심이다.
올해는 기업이 필요한 지원을 직접 선택하는 '이용권(바우처)' 방식이 새롭게 도입됐다. 참여기업은 시제품 개발, 현장 시험, 보급 등 필요한 분야를 골라 지원받을 수 있다. 이에 따라 기업의 상황에 맞는 지원이 가능해져 사업 활용도가 한층 높아질 것으로 기대된다.
지원 범위도 넓어졌다. 기존에는 시설원예와 축산 중심이었으나 올해부터는 논밭 등 노지 분야까지 포함했다. 농진원은 물 주기 장치와 회전식 물뿌리개(스프링클러) 등 노지 장비에도 국가표준을 적용하고 관련 장비 제작을 지원해 현장에서 바로 활용할 수 있는 기반을 강화했다.
올해 사업에는 총 40개 기업이 참여한다. 이들 기업은 국가표준을 적용한 장비와 서비스를 개발하고 보급하며 스마트농업 현장에 표준을 확산하는 역할을 맡는다. 지원 대상 장비도 64종으로 늘어나 다양한 농업 환경에서 활용할 수 있게 됐다.
이날 행사에서는 이용권을 어떻게 운영하고 사용하는지 설명했다. 또 사업을 추진할 때 유의할 점과 현장 적용 사례도 소개됐다. 이용권을 제공하는 기업과 참여기업이 함께 상담하는 자리를 마련해 현장의 의견을 직접 나누는 시간도 가졌다.
농진원 김용호 스마트농업본부장은 "현장에서는 장비 간 호환성이 낮아 고장 수리나 관리에 어려움이 있다는 의견이 많다"며 "앞으로 기종별 표준규격을 빠르게 적용해 농업인이 안정적이고 효율적으로 농장을 운영할 수 있도록 돕겠다"고 밝혔다.