경남교육청 제공경상남도교육청은 학령인구 감소에 따른 적정규모학교 육성을 위해 추진해 왔던 진주봉원중학교 통폐합이 최종 확정됐다고 10일 밝혔다. 이에 따라 진주봉원중은 2029년 3월부터 진주중학교, 진주여자중학교와 통합 운영될 예정이다.
경남교육청에 따르면 진주봉원중 통폐합은 경남교육청 학교 통폐합 가이드라인 기준인 학부모 찬성률 60% 이상을 충족한 64.4%의 찬성으로 확정됐다. 이번 통폐합은 저출생과 인근 지역 학령인구 감소 영향으로 학급 수와 학생 수가 지속적으로 줄었기 때문이다. 현재 진주봉원중 학생 수는 102명이다.
경남교육청과 진주교육지원청은 통폐합 추진 과정에서 학부모와 지역사회의 의견을 수렴하는 한편 공감대를 형성하기 위해 설명회와 의견 수렴 절차를 진행했다. 통합이 적용되는 시점에 진주봉원중 재학생들은 남학생은 진주중으로, 여학생은 진주여중으로 배치될 예정이다.
경남교육청은 학교 위치 변경으로 기존보다 통학 여건이 어려워지는 재학생들을 위해 교통비 지원, 통학버스 운행 등 실질적인 통학 지원 대책도 마련할 방침이라고 설명했다. 경남교육청은 또 정부 지원금을 바탕으로 통합 대상 학교의 대규모 교육환경 개선에도 예산을 투입할 계획이다.
최치용 학교지원과장은 "적정규모학교 육성을 통해 우리 아이들이 결손 없는 양질의 교육을 받을 수 있도록 통합학교의 교육환경 개선과 학생 안전 대책 수립에 최선을 다하겠다"고 말했다.