왼쪽부터 가수 김호중, 김호중 자필 편지. 연합뉴스/김호중 팬 카페음주 뺑소니 혐의로 수감 생활을 하다가 가석방돼 5개월 빨리 출소한 가수 김호중이 기다려 준 팬들에게 자필 편지를 남겼다.
김호중은 출소 당일이었던 지난달 30일 팬 카페에 '그리운 식구들에게'라는 제목의 자필 편지를 게재했다. 그는 "이곳에 다시 글을 쓰기까지 2년이 걸렸습니다. 또 느낍니다. 저의 잘못이 크다는 것을"이라고 글을 시작했다.
이어 "2년 6개월의 형기 중 2026년 6월 가석방 심사 대상에서 적격 판정을 받게 되었고 6월 30일 오늘 세상에 나오게 되었습니다. 옥문을 벗어났다는 자유와 해방의 마음이 앞서는 것이 아닌 더욱 책임감을 가지고, 뉘우치며 남아 있는 잔여 형기를 채워나가도록 하겠습니다"라고 썼다.
김호중은 "더 이상의 말보다는 지금 제 자신이 어떤 상황과 처지에 놓여있는지를 명확히 보고 어긋나지 않게 살겠습니다. 죄송합니다. 정말 죄송합니다. 더 돌아보고 마음을 다시 바로잡겠습니다"라고 전했다.
2024년 5월 9일, 김호중은 서울 강남구에서 차를 몰고 가다 중앙선을 넘어 택시를 들이받고 달아난 혐의로 재판에 넘겨졌다. 사고 발생 50분 후 매니저에게 대신 거짓으로 자수하게 한 혐의도 받았다.
계속해서 음주운전 사실을 부인하던 김호중은 사고 열흘 만에 범행을 시인했다. 사고 후 주거지가 아닌 경기도 한 호텔로 향해 편의점에서 일행과 캔맥주를 산 것으로 조사됐고, 검찰은 김호중의 운전 중 혈중알코올농도를 특정하지 못해 결국 음주운전 혐의는 기소 단계에서 빠졌다.
서울중앙지법 형사항소5-3부(김지선·소병진·김용중 부장판사)는 지난해 4월 특정범죄 가중처벌법상 위험운전치상·도주치상, 도로교통법상 사고 후 미조치 혐의로 구속기소 된 김호중에게 1심과 같은 징역 2년 6개월을 선고했다. 김호중은 지난달 30일 경기도 여주시 소망교도소에서 가석방으로 출소했다.
출소한 날, 김호중 팬들은 "아들아! 고생했다! 사랑한다!" "아들아 정말 고생했다! 사랑한다" "기다렸어 이제 행복하자!" 등의 현수막을 들고 환영한 바 있다.