농림축산식품부 제공농림축산식품부(이하 농식품부)는 7월 6일 두산로보틱스 이노베이션센터에서 '푸드테크 대도약 선언식'을 개최하고, 대한민국 푸드테크 산업을 견인할 마스터플랜인 '제1차 푸드테크산업 육성 기본계획'을 전격 발표했다.
이번 선언식에는 첨단·융합·상생을 대표하는 푸드테크 선도 기업부터 청년 창업가, 투자기관, 학계 및 예비창업자 등 산업 생태계 구성원 40여 명이 참석해 K-푸드테크의 미래 비전과 외연확장 방안을 논의했다.
이날 송미령 장관은 행사장에 마련된 푸드테크 로봇 제품 시연을 참관하며, 식품 제조·외식 현장의 스마트화를 촉진할 '피지컬 AI' 등 최첨단 기술의 상용화 수준을 직접 확인하고 현장의 목소리를 청취했다.
이번에 발표한 '제1차 푸드테크산업 육성 기본계획'은 지난해 시행된 푸드테크산업 육성에 관한 법률에 따라 수립됐으며 첫 번째 법정 기본계획이라는 점에서 그 의미가 크다. 과거 정부 주도의 지원에서 벗어나, '지역 산·학·연 중심의 거점 특화 클러스터 조성'과 '민간 주도의 자생적 생태계 구축'에 방점을 뒀으며, 이를 실현하기 위한 4대 도약 전략(L.E.A.P.)을 제시했다.
지역 주도 푸드테크 산업 기반 구축…인재 육성 및 투자 활성화
국가 균형발전을 위한 5극 3특 성장엔진, 메가특구 등과 연계해 지역 앵커기업을 중심으로 한 농식품 혁신 클러스터를 구축한다. 또한, 지방정부, 지역 대학 및 연구기관, 기업이 실질적으로 협력하는 체계를 가동하고 전국으로 확산시켜 나갈 예정이다. 포항의 경우 올해 말 완공 예정인 푸드테크 연구지원센터를 중심으로 로봇 앵커기업(뉴로메카 등)을 포함한 10개 기업의 투자를 유치했으며, 포항공대 계약학과, 로봇산업융합연구원과 함께 관련 기술을 공동 연구하고 있다.
푸드테크 기술별 연구지원센터도 현재 7곳에서 2030년까지 10곳으로 확대한다. 익산(콩)과 나주(배박), 춘천(친환경 농산물) 등 지역 특화 품목을 푸드테크 기업의 원료로 안정적으로 공급할 수 있도록 장기계약 체계도 구축해 농업과 푸드테크의 동반 성장을 견인할 예정이다.
이와 함께 정부는 기업 수요에 맞춘 인재 양성을 위해 석사 과정으로 운영되던 푸드테크 계약학과를 2026년부터 박사 과정까지 추가해 10개 대학교로 확대 운영한다. 'K-푸드 창업지원센터'를 통해 기술창업 전 주기를 밀착 지원하며, 벤처연구팀의 기술사업화 교육 과정도 확대할 계획이다.
예비·초기 창업자, 도약기 기업을 지원하기 위해 미래혁신성장펀드(2026년 300억 원 규모)와 세컨더리펀드(350억 원 규모) 조성을 확대한다. 이를 통해 민간 주도의 투자 생태계를 공고히 해 나갈 방침이다.
K-푸드테크 글로벌 영토 확장…수출 패키지 모델 발굴
세계적인 K-푸드 소비 열풍이 단순 식품 수출에 그치지 않도록 기술·조리로봇·레시피·제품이 결합된 고부가가치 '수출 패키지 모델'을 발굴하고, 해외 진출을 전방위로 지원해 나갈 계획이다. 해외 현지 체험형 홍보 행사를 확대하고, 국내외 박람회 내 '푸드테크 전용관'도 운영한다.
중소벤처기업부와 협력해 식품제조업 전반에 스마트공장 구축 지원을 대폭 확대하고 지난 6월 출범한 'K-푸드 스마트제조 얼라이언스'를 기반으로 우리술, 전통식품 등 정책 분야별 AX 추진 계획을 구체화할 예정이다.
이밖에 아이디어 단계부터 투자연계형, 스케일업 자금까지 R&D 지원을 성장단계별로 세분화하고, 소규모 기업도 쉽게 참여할 수 있는 현장밀착형 R&D 투자를 늘려 상용화 속도를 높인다. 또 기업들의 가장 큰 애로사항인 규제 해결을 위해 '규제개선 신청제'를 도입, 농식품부로 신청 창구를 일원화한다.
농식품부는 이번에 발표된 기본계획의 체계적인 추진을 위해 2~3곳의 전담기관을 지정하고, 정부와 기업 간 소통을 활성화할 민관 협의체를 본격 운영해 정책의 실행력을 높여나갈 계획이다.
송미령 장관은 "푸드테크는 첨단기술과의 융합을 통해 K-푸드의 가치를 극대화하고 K-브랜드를 완성하는 미래 성장 전략"이라며 "푸드테크 기업들이 규제에 막히지 않고 세계 시장을 선도할 수 있도록 원스톱 규제 개선과 혁신 펀드 조성 등 선제적이고 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.