연합뉴스교육부는 학부모의 돌봄 부담을 덜기 위해 시도교육청과 함께 여름 방학 중 초등돌봄·교육에 대한 지원을 강화한다고 22일 밝혔다.
교육부는 올해부터 온동네 초등돌봄·교육 정책을 통해, 학교와 지역사회 간 협력을 통한 초등 돌봄 사각지대 해소, 초3 방과후 프로그램 이용권 도입 등을 통한 방과후 교육 지원 확대를 시행해 왔다.
올해 여름방학에는 초1~초6 학생 97만 2천 명이 초등 돌봄·교육에 참여할 예정인데, 이는 지난해 여름방학(93만 명)에 비해 4만 2천 명 늘어난 규모다. 초3의 경우 같은 기간 15만 3천 명에서 17만 8천 명으로 2만 5천 명 늘어날 전망이다.
교육부는 지난 4월부터 '방학 중 초등돌봄·교육 우수모델' 공모 사업을 통해 충남 예산군과 광주전남 영광군 등 17개 시군구(230교 참여)를 선정했다. 해당 지역에서는 여름방학부터 학교·지역의 돌봄기관과 연계해 전일제 프로그램을 운영하거나 방학 중 돌봄·교육 참여 학생들에게 무상으로 급·간식을 제공하는 등 지원을 확대한다.
교육부 제공또한 시도교육청 중심으로 한 방학 중 초등돌봄·교육 지원 사례가 나타나고 있다. △교육청이 운영하는 온동네 돌봄·교육센터를 활용해 방학 중 특색 프로그램 무상제공 △방학 중 희망 학생에게 급·간식 지원 △지역대학과 연계한 AI(인공지능)·디지털 교육 프로그램 제공 등이다.
보건복지부와 지방자치단체는 이달 27일부터 '방학 중 틈새돌봄'을 운영한다. 초등학생은 가까운 지역아동센터·다함께돌봄센터에서 중식·석식 등을 이용하는 돌봄을 신청할 수 있다.
최교진 교육부 장관은 "방학은 학생과 학부모의 돌봄 공백 우려가 더욱 커지는 시기인 만큼, 희망하는 학생이 필요한 돌봄·교육을 받을 수 있도록 학교와 지역사회가 함께 지원하는 것이 중요하다"며 "교육부는 시도교육청, 지역사회와 협력해 방학 중 초등돌봄·교육이 안정적으로 운영되도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
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