제55대 대한축구협회 회장 선거에서 4연임에 성공한 정몽규 당선인이 26일 오후 서울 종로구 축구회관에서 당선소감을 밝히기 위해 연단으로 향하고 있다. 황진환 기자정몽규 전 대한축구협회장이 4선 연임을 앞두고 HDC그룹 계열사를 통해 48억원 규모의 후원금을 낸 사실이 확인됐다.
23일 국회 더불어민주당 진선미 의원실이 확보한 대한축구협회 내부 법률 검토 보고서에 따르면 정몽규 전 대한축구협회장이 회장으로 있는 HDC와 HDC 현대산업개발은 지난 2024년 6월1일 대한축구협회와 공식 파트너십 계약을 체결했다.
계약기간은 2028년 5월31일까지 총 4년. 후원 금액은 총 48억원이다. 8번에 걸쳐 분할 지급되는 조건이다.
HDC와 HDC현대산업개발과 대한축구협회의 첫 공식 파트너십 계약이었다. 당시 대한축구협회는 파트너십 계약을 발표하면서 구체적인 후원 금액은 공개하지 않았다.
이날 알려진 후원금 48억원은 정몽규 전 회장이 HDC를 통해 지원한 금액 중 단일 건으로는 최대 규모다. 앞서 HDC 출연금 명목으로 2014년 5억원, 2017년 10억원, 2018년과 2019년, 2023년 각각 20억원 등 총 75억원을 출연했다.
대한체육회 산하 종목 단체의 회장 선거 후보자는 매표 행위 방지를 위해 기부금 등 후원 행위가 제한된다. 다만 현직 회장은 협회의 원활한 재정 확보를 위해 예외적으로 후원이 허용된다.
문제는 파트너십 계약을 체결한 시기다.
계약을 체결한 2024년 6월은 정몽규 전 회장의 세 번째 임기 종료를 8개월 앞둔 시점이었다. 규정 위반은 아니지만, "연임을 목표로 한 계약"이라는 비판이 제기된 이유다. 진선미 의원실 측도 "임기 종료를 앞두고 4선 연임을 이루기 위한 사전 포석 성격이 짙다"고 지적했다.
결국 정몽규 전 회장은 2025년 2월 선거에서 대한축구협회장 4연임에 성공했다. 하지만 지난 6일 사임서를 제출하며 13년 5개월 만에 회장직에서 물러났다.
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