청주시 제공이장섭 청주시장이 무산 위기에 처한 충북대학교와 국립한국교통대학교의 통합을 압박하고 나섰다.
양 대학의 통합을 충북의 미래를 좌우할 중대한 과제로 규정하며 지역 사회 우려를 전달하고 행정적 지원을 약속했다.
13일 청주시에 따르면 이 시장은 전날 저녁 충북대 유재수 총장 직무대리와 간담회를 갖고 최근 글로컬대학 지정 취소와 국립대 통합 무산에 따른 지역 사회의 우려를 전달했다.
이 시장은 이 자리에서 글로컬대학 지정 취소와 대학 통합 무산이 지역 경제와 산업 경쟁력 전반에 악영향을 미칠 수 있다는 의견을 내놨다.
정부지원금 환수로 인한 대학의 재정적 부담 뿐만 아니라 지역의 도시 브랜드 가치, 신입생 유치, 지역 상권 활성화, 산업 인력 확보, 연구·교육 분야 투자 등에도 부정적이라는 것.
더불어 이 시장은 유 총장 직무대리와 함께 지역 대학의 위기 극복과 경쟁력 회복을 위한 시의 행정적 지원 등 향후 대응 방향에 대해서도 논의했다.
청주시 제공우선 시는 청주시정연구원과 함께 대학 통합과 관련한 지역사회 토론회를 개최하고, 통합의 필요성과 향후 대응 방향에 대한 공론의 장을 마련할 계획이다.
또 교육부에 정부지원금 반환 유예를 건의하고, 재학생과 신입생을 대상으로 취·창업과 정주 지원 정책도 강화할 방침이다.
이장섭 청주시장은 "충북대와 한국교통대의 통합은 단순히 지역 경쟁력과 인재 양성, 나아가 지역의 미래를 좌우하는 중요한 과제"라며 "대학이 혁신을 이어갈 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
이에 충북대 유재수 총장직무대리도 "대학 구성원들과 지혜를 모아 위기를 극복하고, 지역과 함께 성장하는 거점 국립대학으로 거듭나겠다"고 화답했다.
한편 이장섭 청주시장은 이날 저녁 총학생회 초청으로 충북대 제1학생회관을 찾아 중간고사를 준비하는 동문 학생 600여명과 저녁식사를 함께 하며 응원과 격려의 메시지도 전했다.
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