장성택 처형은 중국 입장에서 대북관계에 우려스러운 신호가 될 수 있다는 지적이 중국 전문가로부터 제기됐다.
선딩리(沈丁立) 푸단(復旦)대 국제문제연구원 부원장은 최근 외교전문지 포린폴리시(FP)에 게재한 기고문에서 "북한은 장성택 사형 집행에 관한 보도문에서 중국을 수차례 암시했다"면서 이같이 밝혔다.
선 부원장은 구체적으로 북한이 장성택의 죄목 중 하나로 "라선경제무역지대 토지를 외국에 팔아먹는 매국행위도 서슴지 않았다"고 밝혔다고 언급하면서 "여기서 외국은 중국을 의미한다"고 밝혔다.
그는 "석탄을 비롯한 귀중한 지하자원을 팔아먹도록 했다"는 장성택의 죄목과 관련해서도 그 대상은 중국이 아니겠느냐고 추정했다.
그는 북한의 장성택 숙청 이유를 권력 강화 측면에서는 이해할 수 있지만 이를 정당화하기 위해 "공개적으로 중국을 연관시킨 점은 쉽게 납득하기 힘들다"고 지적했다.
그는 "일부에서는 북한이 중국과 경협사업에 관심이 있는지에 대한 의문도 제기하고 있다"고 전했다.
북한의 주장처럼 장성택이 매국행위를 했다면 김씨 정권은 중국이 이에 동조한 것에 대해 사과하고 넘어간 국가이익을 되돌려받기를 바랄 것이라는 얘기다.
장성택이 매국행위를 한 것이 사실이라면 북한은 앞으로 라선 개발을 계속 추진하지 않을 수도 있다고 선 부원장은 전망했다.
그러면서 그는 "지난해에 맺은 양국간 협정에 문제가 있었다면 협의를 통해 수정했어야 했다"며 "이처럼 일방이 상대방을 곤혹스럽게 하는 것은 받아들일 수 없다"고 지적했다.
이어 북한은 중국을 책망해서는 안 된다고 강조했다.
그는 "장성택이 숙청되고 측근에 대한 탄압이 예정된 상황을 감안할 때 라선 협력은 북한의 사과가 없이는 유지되기 어려울 것"이라고 내다봤다.