정장선 경기 평택시장. 평택시 제공정장선 경기 평택시장이 "공군기지가 위치한 곳은 오산이 아닌 평택"이라며 거듭 '평택오산공군기지' 명칭 사용을 촉구했다.
30일 정 시장은 언론간담회에서 "국가 안보를 위해 희생해온 평택시민들의 자부심과 명예가 걸린 일"이라며 이 같이 밝혔다.
이어 "평택지역의 정체성을 지키기 위해서라도 주요 군사시설에 지역명을 반영하는 게 합당하다"고 덧붙였다.
그러면서 그는 "군사적 이유 등으로 법적 명칭을 바꿀 순 없더라도 이미 대안으로 '평택오산공군기지'라는 이름이 만들어져 있다"며 "언론을 통해 이 용어가 자주 노출되면 다수 독자들이 인식할 수 있을 것"이라고 강조했다.
앞서 평택시는 지난 29일 보도자료를 내고 "오산공군기지가 평택시 신장동과 서탄면에 걸쳐 있는데도 현재 '오산공군기지'로 불려 혼란을 주고 있다"며 호칭을 '평택오산공군기지'로 불러줄 것을 각 언론사에 요청했다.
시는 "태평양 지역에서 규모가 가장 큰 미 공군기지가 있는 오산공군기지가 이미 세계적으로 널이 알려져 있어 당장 공식 명칭을 변경하기는 어렵지만, 국내에서만이라도 호칭을 바꿔 혼란을 줄일 필요가 있다"고 했다.
시는 2003년 미군기지 평택 이전이 논의될 당시 국방부에 명칭 변경을 건의하는가 하면, 2018년 국회에 청원하고 이듬해 국무총리실에도 정식 건의했지만 '군 작전상 혼선 우려' 등으로 무산됐다.
오산공군기지는 6‧25전쟁이 한창이던 1951년 11월 평택군 일대에 조성됐으나, 당시 부대에는 '오산리 공군기지'라는 이름이 붙었다.
당시에도 행정구역상 오산과는 무관했지만, 미군 군사지도에 명시된 유일한 마을 이름이 오산리였던 데다, 미군이 발음하기도 쉬워 오산 명칭이 만들어진 것으로 알려졌다.
정장선 평택시장 페이스북 캡처한편 정 시장은 민주당 소속 중진 국회의원(3선)이자 당 사무총장 출신으로 고 노무현 전 대통령과 독대해 미군기지 이전에 따른 평택지역에 대한 각종 지원책을 마련하고, '미군이전평택지원법' 제정과 삼성전자를 포함한 매머드급 산업단지 유치를 이끌어내는 등 평택시의 급성장을 위한 기반을 다져왔다.
정계 일각에서는 정 시장에 대해 중량감 있는 정치 경험을 갖췄다는 점에서 장관급, 도지사급 시장이라는 평가가 온다.
정 시장은 "미군기지 이전에 대한 노무현 대통령의 '미안함'이 있었고, 그 진심과 지원 덕분에 지금 평택시의 비약적 발전이 있는 것"이라며 "안보를 위한 희생이 지역발전의 초석이 된 만큼, 이를 상징하는 군부대 명칭에도 평택이라는 두 글자가 반드시 담겨야 한다"고 역설했다.