에스파 카리나가 27일 올렸다가 삭제한 사진. 카리나 인스타그램그룹 에스파(aespa) 카리나가 숫자 2가 쓰인 빨간색 점퍼를 입은 사진을 올렸다가 삭제한 후, 팬들에게 "그런 의도가 아니었다"라고 해명했다.
카리나는 28일 팬 소통 플랫폼 버블을 통해 팬들에게 "마이(공식 팬덤명) 걱정하게 해서 정말 미안해요. 저는 전혀 그런 의도가 아니었는데 이렇게까지 계속 오해가 커지고 마이가 많이 걱정해서 직접 이야기해 줘야 할 것 같다고 생각했어요"라고 밝혔다.
이어 "앞으로는 저도 좀 더 관심을 갖고 주의 깊게 행동하겠습니다. 다시 한번 걱정 끼쳐서 미안해요. 오늘도 좋은 하루 보내구"라고 전했다.
소속사 SM엔터테인먼트도 같은 날 공식입장을 내어 "당사 아티스트 카리나의 게시물로 심려를 끼쳐 드린 점 사과드립니다"라고 알렸다.
SM은 "카리나는 일상적인 내용을 SNS에 게시한 것일 뿐 다른 목적이나 의도는 전혀 없었으며, 오해의 소지가 있다는 점을 인지한 후 곧바로 게시물을 삭제하였습니다. 본의 아니게 심려를 끼쳐드린 부분에 대해 진심으로 죄송하게 생각하고 있습니다"라고 해명했다.
그러면서 "당사 또한 향후 이와 같은 일이 발생하지 않도록 더욱 주의를 기울이고 노력하겠습니다. 더 이상 아티스트의 뜻이 왜곡되어 특정 의도로 소비되는 일이 없기를 바라며, 당사는 카리나를 비롯한 모든 아티스트의 보호에도 최선을 다하겠습니다"라고 덧붙였다.
27일 저녁, 카리나는 검은색 바탕에 빨간색이 도드라진 점퍼를 입은 모습 등 사진 여러 장을 인스타그램에 올렸다. 이 옷에는 숫자 2도 커다랗게 나타나 있다. 카리나는 별다른 멘트 없이 빨간 장미꽃 이모티콘만 남겼다.
해당 사진이 올라온 후, 오는 6월 3일 열리는 제21대 대통령선거(대선)를 앞두고 정치적 의도가 담긴 옷을 입은 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 빨간색(공식 색), 2(대선 후보 기호) 등 국민의힘과 연관된 내용이 겹치는 옷을 입은 점, 윤석열 전 대통령의 계엄 선포 및 내란으로 인한 이번 조기 대선을 '장미 대선'이라고 부른다는 점에서 장미 이모티콘까지 더해 특정 정당이나 후보를 지지하는 것 아니냐는 추측이었다.
대형 온라인 커뮤니티 등에서 사진이 빠르게 퍼지고 갑론을박이 벌어지자, 카리나는 논란을 의식한 듯 사진을 삭제했다. 하지만 백지원 국민의힘 중앙선대위 대변인, 이수정 국민의힘 경기 수원정 당협위원장, 국민의힘 김문수 후보의 법률특보인 우재준 의원까지 국민의힘 인사가 연달아 '환영'의 메시지를 내고 카리나를 응원하는 중이다.