뉴진스 전 멤버 다니엘. 연합뉴스지난해 그룹 뉴진스(NewJeans) 명예와 신용 훼손 등의 이유로 멤버 다니엘에게 전속계약 해지를 통보하고 431억 원의 위약벌 및 손해배상 소송을 제기한 어도어가, 손해배상 청구 금액을 대폭 줄였다.
5일 가요계와 법조계에 따르면, 어도어는 다니엘과 다니엘 친모, 뉴진스를 제작한 민희진 전 어도어 대표(현 오케이레코즈 대표)를 대상으로 한 청구 금액을 기존 431억 원에서 331억 원으로 대폭 줄였다.
구체적으로, 지난해 12월 29일 소를 제기했을 당시 금액은 430억 9314만 원이었는데 5일 오후 4시 50분 현재 330억 9314만 원으로 줄었다.
이에 관해 어도어 측은 "새로운 대리인이 선임돼 사건을 살펴보고 청구 내용을 재구성해 청구 금액도 일부 조정·변경한 것"이라며 "소송 경과에 따라 주장과 증명을 계속 보강할 것"이라고 설명했다.
기존에 어도어가 다니엘을 상대로 한 위약벌 금액은 300억 원, 계약 미이행으로 인한 손해배상 금액은 31억 원이었다. 다니엘 모친과 민 전 대표에게는 뉴진스 이탈과 복귀 지연 등의 책임을 물어 100억 원 손해배상을 청구한 바 있다.
위약벌은 위약금과는 다른 개념이다. 위약금이 상대의 손해를 배상하는 성격이 두드러진다면, 위약벌은 채무를 이행하지 않았을 때 채무자가 채권자에게 일정한 금전이나 그 외의 것을 지급할 것을 미리 약정하는 의미로 '벌금' 성격이다.
변론준비기일(3월 26일)과 첫 번째 변론기일(5월 14일) 사이였던 지난 4월 24일, 어도어의 소송대리인 김앤장 법률사무소 소속 변호인단(총 5인)은 전원 사임했다. 이후 법무법인 리한이 6인의 변호인단을 꾸려 어도어의 소송대리인으로 나서고 있다.
다니엘 측 소송대리인은 지난달 14일 첫 번째 변론기일에서 어도어의 소송대리인 교체를 언급하며 "승패와 무관하게 (소송을) 장기간 지속함으로써 피고 다니엘이 아이돌로서 가장 빛날 수 있는 시기를 법적 분쟁으로 허비하게 되게 하는 것만으로 (원고는) 소기의 목적을 달성한다"라고 비판했다. 소송을 고의로 지연하지 말라고 여러 차례 강조했다.
그러자 어도어 소송대리인은 "저희는 이 사건을 지연시킬 의사는 전혀 없다"라며 "(어도어는) 다니엘 마쉬의 연예 활동을 방해한 적도 없고 연예 활동하는 데에 어떠한 이견도 없다"라고 반박했다.
앞서 2024년 4월 하이브가 자사 레이블이자 뉴진스의 소속사인 어도어, 민 전 대표 등을 대상으로 감사한 것이 알려지며 '하이브 vs 민희진 사태'가 수면 위로 떠올랐다.
당시 뉴진스는 민 전 대표를 공개 지지했고, 민 전 대표가 제작과 경영을 동시에 맡는 체제 유지를 일관되게 요구했으나 받아들여지지 않자 2024년 11월 어도어에 전속계약 해지를 통보했다.
어도어는 회사와 아티스트 간의 전속계약은 일방의 주장만으로 깨뜨릴 수 있는 성격이 아니라는 이유로 서울중앙지법에 어도어-뉴진스 전속계약이 유효함을 확인받는 소송을 제기해, 2025년 10월 1심에서 승소했다. 뉴진스는 민 전 대표 없는 어도어로는 돌아가지 않겠다고 줄곧 주장했으나, 기한 내 항소하지 않아 1심이 확정됐다.
멤버 중 해인과 혜린은 2025년 11월 어도어를 통해 복귀를 공식화했고, 민지·하니·다니엘도 법률대리인을 통해 언론에 복귀 의사를 전달했다. 하지만 어도어는 그해 12월 다니엘과는 더 이상 함께할 수 없다며 전속계약 해지를 통보하고, 위약벌 및 손해배상 청구 소송을 제기했다.
뉴진스 멤버 5인이 전원 복귀 의사를 밝혔으나 어도어는 다니엘의 복귀를 거부하고 법정 다툼을 시작했고, 7개월이 지난 지금까지도 하니·해린·혜인의 복귀만 공식화했다. 민지와는 여전히 '논의 중'이라는 입장이다.
한편, 어도어가 다니엘에게 제기한 위약벌 및 손해배상 청구 소송 변론기일은 오는 11일 오후 열린다. 이 사건은 하이브와 민 전 대표 주주간계약 해지 및 풋옵션(주식매수청구권) 행사 관련 주식매매대금 청구 소송에서 민 전 대표 승소 판결을 내린 서울중앙지법 민사합의31부(남인수 부장판사)에 배당돼 진행 중이다.