훈련 바라보는 홍명보 감독. 연합뉴스홍명보호의 운명이 걸린 멕시코전을 앞두고 대표팀 훈련장에 드론이 출현하는 보안 비상이 걸렸다. 다행히 전술 노출은 피했으나, 홍명보 감독은 중요한 시점에 발생한 이번 사태에 대해 강한 유감을 표명했다.
홍 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 19일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다. 상대는 개최국이자 조 최강으로 꼽히는 멕시코다. 양 팀 모두 1차전을 승리로 장식한 만큼, 이번 맞대결 결과에 따라 조 1위의 향방이 가려질 가능성이 크다.
일전을 이틀 앞둔 17일, 대표팀은 베이스캠프인 치바스 베르데 바예 훈련장에서 비공개 전술 훈련을 준비하고 있었다. 소동은 선수들이 워밍업을 시작한 직후 발생했다. 훈련장 상공에 정체불명의 드론이 출현한 것이다.
사태는 신속하게 대응팀에 조치됐다. 대표팀 보안요원이 드론을 발견하자마자 현장에 배치된 멕시코군 드론 차단 요원이 전파를 방사해 해당 드론을 추락시켰다. 대표팀 안전 담당관과 현지 군·경이 추락 지점으로 즉시 출동했으나, 조종자로 추정되는 남성 2명은 이미 드론을 수거해 도주한 뒤였다.
도주자들의 신원과 드론을 띄운 목적은 아직 베일에 싸여 있다. 홍명보호의 전술을 염탐하기 위한 목적 유무나 외신 기자의 소행 여부 등은 확인되지 않았다. 선수단에 파견된 국제축구연맹(FIFA) 안전요원은 멕시코 경찰에 정식 수사를 의뢰한 상태다.
다행히 본격적인 전술 훈련이 시작되기 전에 드론을 격추하면서 최악의 전술 유출 사태는 면했다.
경기 전날인 18일 과달라하라 스타디움에서 열린 기자회견에서도 이 사건은 화두에 올랐다. 외신 기자의 질문을 받은 홍명보 감독은 "훈련 중 드론이 떴다는 사실을 알았다"며 "다행히 전술 훈련 전이라 크게 영향은 받지 않았다"고 당시 상황을 전했다. 이어 "하지만 경기를 준비하는 가장 중요한 시간에 이런 일이 벌어진 것은 유감"이라며 뼈있는 한마디를 남겼다.