크리스티아누 호날두. 연합뉴스'슈퍼스타' 크리스티아누 호날두의 포르투갈 축구 대표팀이 2026 북중미 월드컵 첫 경기부터 약체로 평가받던 콩고민주공화국(이하 콩고)을 상대로 무승부를 거두며 이변의 희생양이 됐다.
포르투갈(FIFA 랭킹 5위)은 18일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 대회 조별리그 K조 1차전에서 콩고(46위)와 1-1로 비겼다. 우승 후보인 포르투갈로서는 승점 1점에 그친 아쉬운 결과였다.
이날 선발 출전한 크리스티아누 호날두는 통산 23번째 월드컵 경기를 소화하며 리오넬 메시(아르헨티나)에 이어 역대 두 번째로 6개 대회 연속 본선 무대를 밟은 선수가 됐다. 그러나 풀타임을 뛰는 동안 슈팅 3회에 그쳤고 유효 슈팅은 단 한 개도 기록하지 못하며 침묵했다. 전날 알제리전에서 해트트릭을 달성한 라이벌 메시의 활약과 대조되는 모습이었다.
포르투갈은 전반 초반 주앙 네베스의 헤더 골로 먼저 앞서갔다. 페드루 네투의 정교한 크로스를 문전에서 밀어 넣으며 쉽게 경기를 풀어나가는 듯했다. 하지만 높은 점유율에도 불구하고 위협적인 기회를 만들지 못하며 답답한 흐름을 이어갔다.
오히려 반격에 나선 콩고가 전반 추가시간 동점골을 터뜨렸다. 전반 50분 코너킥 상황에서 요안 위사가 높은 타점의 헤더로 포르투갈의 골망을 흔들었다. 이 골은 콩고가 현재의 국명으로 기록한 월드컵 역사상 첫 골이었다.
포르투갈은 후반 10분 주앙 칸셀루의 바이시클 킥이 오프사이드로 취소되는 불운을 겪었다. 후반 23분에는 프란시스쿠 콘세이상의 컷백을 받은 호날두가 결정적인 기회를 잡았으나 슈팅이 골대 오른쪽으로 벗어나며 아쉬움을 삼켰다.
포르투갈은 후반 내내 압도적인 패스 횟수를 기록하며 공세를 퍼부었으나 콩고의 육탄 수비를 뚫지 못했다. 결국 최종 슈팅 수에서 5-8로 밀린 채 경기를 마쳤다.
대륙 간 플레이오프를 거쳐 52년 만에 본선에 오른 콩고는 강력한 우승 후보를 상대로 역사적인 첫 골과 함께 값진 무승부를 거두며 대회의 새로운 이변을 예고했다.