경남교육청 제공경상남도교육청은 진주 진서고등학교와 하동 옥종고등학교를 2028년 3월 통합을 추진한다고 25일 밝혔다. 덕천강을 사이에 두고 진주 진서고는 진주시 수곡면에 위치해 있으며 하동 옥종고는 하동군 옥종면에 위치해 있다.
경남교육청에 따르면 진서고등학교는 학생 수 감소로 교육과정 운영에 어려움을 겪어왔다. 2024년 진서중·고 통합 추진 당시에는 학부모 우려 등으로 통합이 성사되지 못했지만 최근 2년 간 신입생 수가 10명 미만으로 감소하고 2026학년도 전체 학생 수가 16명에 불과하다. 특히 앞으로도 연간 3~4명 수준의 입학이 예상되면서 학교 운영의 지속 가능성에 대한 우려가 더욱 커져 온 상황이다.
이에 경남교육청은 지난 5월 학부모와 학생을 대상으로 설명회를 열고 인접한 하동 옥종고와의 통합 방안을 제안했으며 숙의 과정을 거쳐 지난 6월 22일부터 24일까지 현 진서고 학부모와 예비 학부모인 진서중 학부모를 대상으로 설문 조사를 한 결과 91%가 통합에 찬성했다.
경남교육청은 2027학년도부터는 두 학교 간 공동교육과정 운영, 학생 교류 활동, 학교 적응 프로그램 등을 단계적으로 추진해 학생들이 변화하는 교육 환경에 자연스럽게 적응할 수 있도록 지원할 방침이다.
최치용 학교지원과장은 "이번 통합은 지역 간 경계를 넘어 학생 중심의 지속 가능한 교육 생태계를 구축하는 새로운 출발점이 될 것으로 기대한다"며 "진주와 하동의 학생들이 함께 배우고 성장할 수 있도록 행정적·교육적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.