장윤정 통일부 부대변인. 연합뉴스통일부는 3일 종교지도자원로회의의 북한 국호 '조선' 사용 제의와 강창일 민주평통 수석부의장의 공감 성명 발표 등과 관련해 "이러한 동향은 북한의 국호를 부르는 문제에 대한 국민적인 공감대가 형성되는 과정의 일환으로 보고 있다"고 밝혔다.
장윤정 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 이같이 말하면서 "앞으로 이런 과정을 유의 깊게 주시하고 각계각층의 목소리를 폭넓게 경청"할 것이라고 덧붙였다.
장 부대변인은 "전날 종교계 차원에서 한반도 평화공존을 위한 북한 국호 호칭에 대해 대국민 메시지를 발표하신 것에 대해 주목하고 있다"며 "발표 후에 각계에서 지지와 공감을 표하는 동향도 지켜보고 있다"고 설명했다.
앞서 한국종교지도자원로회의는 2일 오전 발표한 '한반도 평화공존과 상호존중 선언'에서 "상대의 이름을 존중하는 것에서 평화는 시작된다"며 한반도 평화를 위해 남북한의 공식 국호를 존중해 불러야 한다는 입장을 밝힌 바 있다.
이 선언문에는 한국천주교주교회의 전 의장인 김희중 대주교, 대한불교조계종 전 총무원장 원행스님, 한국기독교교회협의회 전 총무 김영주 목사, 원불교 전 교정원장 오도철 교무, 박남수 전 천도교 교령, 김영근 전 성균관장, 이범창 전 한국민족종교협의회장이 이름을 올렸다.
선언문 발표 후 강창일 민주평통수석부의장은 성명을 내고 "북한이 우리를 '대한민국'으로 부르면 우리는 북한을 '조선민주주의인민공화국'이라고 부르는 것이 순리라고 생각한다"고 밝혔다.