도시 숲을 체험하는 어린이들. 국립산림과학원 제공전국에 폭염특보가 이어지는 가운데 도시 숲이 여름철 한낮 폭염을 누그러뜨리는 효과가 있다는 사실이 과학적으로 확인됐다.
27일 산림청 국립산림과학원에 따르면 서울 도심과 도시 숲 유형별로 여름철 기온과 습도를 연속 관측한 결과, 도시 숲의 기온이 도심보다 최대 1.8도 낮게 나타났다.
특히 여름철 한낮에는 활엽수림과 침엽수·활엽수가 섞인 혼효림의 기온 감소 효과가 두드러지며 활엽수림과 혼효림은 도심보다 기온이 1.5~1.8도가량 낮았다. 침엽수림도 1.2도 정도 낮은 것으로 조사됐다.
무성해진 나뭇잎과 울창한 수관이 강한 햇빛을 가리고, 나무의 증산작용이 주변 공기의 열을 식혀주는 원리라고 산림과학원은 설명했다.
국립산림과학원 제공야간에도 도시 숲은 도심보다 1.3~1.6도 낮은 기온을 유지하며 열대야 완화에 힘을 보탰다. 낮 동안 기온을 낮추는 데 그치지 않고 밤에는 복사열을 적게 내뿜어 안정적인 기온 조절 기능을 이어가는 것으로 나타났다.
산림청 국립산림과학원 생활권도시숲연구센터 최수민 연구사는 "특히 다층 구조를 이루는 활엽수림과 침·활 혼효림의 폭염 감소 효과가 뛰어나다"며 "앞으로 생활권 도시 숲과 공원을 조성할 때 이러한 식생 구조를 적극 반영할 필요가 있다"고 강조했다.
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