충남 천안의 한 교회에서 아동학대 치사 사건이 발생해 경찰이 수사에 나선 가운데 해당 교회 문이 굳게 닫혀있다. 독자 제공충남 천안의 한 교회에서 생활하던 11세 남아가 숨진 사건과 관련해 해당 교회 목사가 아동학대 치사 혐의로 구속됐다.
충남경찰청은 60대 목사 A씨를 아동학대 치사 혐의로 구속해 조사하고 있다고 10일 밝혔다.
A씨는 자신이 담임목사로 있는 교회에서 생활하던 B(11)군의 손목을 결박하는 등 학대해 숨지게 한 혐의를 받고 있다.
경찰 조사에서 A씨와 교회 관계자 등은 "B군이 여러 차례 교회를 탈출하려고 해 이를 막기 위해 이틀이 채 되지 않는 시간 동안 결박했다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.
신체적·정신적 특성이 있는 B군은 외할머니에 의해 수년 전부터 해당 교회에 맡겨져 생활해온 것으로 파악됐다.
거주지가 교회 근처인 외할머니는 종종 B군을 찾아온 것으로 확인됐다.
교회 모습. 독자 제공B군은 지난 5일 오후 8시 49분쯤 열탈진 증세를 보였고, 교회 관계자가 "아이가 열이 난다"며 신고해 세종충남대병원으로 옮겨졌으나 3시간여 만에 숨졌다.
병원 측은 B군의 손목에서 결박 흔적과 멍자국 등을 발견해 경찰에 신고했다.
경찰은 수사 과정에서 B군에 대한 학대 의심신고가 지난 2021년부터 최근까지 모두 4차례 접수된 사실도 확인했다.
이 가운데 2건은 이달 초 시민들이 "아이가 학교에 가지 않고 있다"는 취지로 신고한 것으로 파악됐다.
당시 경찰은 천안시 등 관계기관과 B군을 보호시설로 옮기는 방안을 논의했던 것으로 조사됐다. 하지만 B군의 신체적·정신적 특성을 고려해 적합한 시설을 찾는 과정에서 즉시 분리 조치는 이뤄지지 못한 것으로 파악됐다.
경찰은 현재까지 A씨가 B군에게 치료나 안수 등을 목적으로 기도한 정황은 확인되지 않았다고 밝혔다.
또 B군 외에 해당 교회에서 거주한 다른 아동은 없는 것으로 파악됐으며, 해당 교회는 현재 운영이 중단된 상태다.
경찰은 A씨를 비롯해 B군의 외할머니와 교회 관계자 등을 상대로 정확한 학대 경위와 사망 원인, 보호조치 과정 등을 조사하고 있다.
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