17일 대전 유성구 대전컨벤션센터 제2전시장에서 열린 더불어민주당 제3차 정기전국당원대회에서 선출된 김민석 당대표와 정청래 후보가 손을 잡고 있다. 윤창원 기자더불어민주당 당대표 선거에서 아쉽게 낙선한 정청래 후보가 "숫자로는 졌지만 우리의 가치와 우리의 열정은 지지 않았다"며 패배를 받아들였다.
17일 정 후보는 전당대회를 마치고 기자들과 만나 김민석 대표의 당선을 축하하며 이같이 밝혔다. 정 후보는 "전당대회 기간 동안 정말 열심히 경쟁했고 치열하게 싸웠다"며 "그간 보여준 당원, 지지자들께 감사하다"고 소회를 밝혔다. 정 후보는 당선 직후 김 대표에게 진심 어린 축하를 건넸다고도 덧붙였다.
자신의 선거를 도와준 당원들에게도 고마움을 전했다. 정 후보는 "저보다 더 여러분들이 제 당선을 위해 절실했다는 것을 나중에 알았다"며 "내가 좀더 열심히 뛸 걸 후회와 반성을 많이 했다"고 말했다.
이어 "조직은 바람을 이기지 못한다. 그런데 이번에는 그 조직이 너무나 셌나보다"라며 "명사수는 바람을 계산하지 않고 활을 쏜다. 제가 명사수가 되지 못해 (지지자) 여러분께 한없이 죄송하다"고 했다.
개혁에 대한 의지도 다시 한번 다졌다. 정 후보는 "우리가 가야할 길, 강물이 바다를 포기하지 않듯 제가 주장한 '4통 통합'(김대중·노무현·문재인·이재명 대통령), 범민주진보 통합 연대, 개혁의 깃발은 한시도 내릴 수 없다"고 말했다.
정 후보는 이날 최종 득표율 45.92%로 선거를 마무리했다. 김민석 대표는 54.08%로 선출됐다. 1차 투표에서 과반을 넘는 후보가 없어 선호투표 결과를 반영해 최종 득표율을 산출했다.
정 후보는 이날 자신의 페이스북을 통해서도 소회를 다시 밝혔다. 그는 "국민주권, 당원주권 개혁의 깃발을 더 높이 들겠다. 중단 없는 개혁의 선봉장이 되겠다"며 "동지들의 눈물을 짚신 삼아서 뚜벅뚜벅 국민 속으로 나아가겠다"고 했다.
김 신임 대표에게는 "민주당을 잘 이끌어주시길 부탁한다. 1인 1표 당원주권정당을 더욱 강화하고 잘 지켜주길 바란다"며 "변함없이 이재명 정부 성공을 위하여 최선을 다하겠다"고 했다.
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