피트 크로-암스트롱. 연합뉴스오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 없는 사이 피트 크로-암스트롱(시카고 컵스)가 MVP 굳히기에 들어갔다.
크로-암스트롱은 7일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2026년 메이저리그 마이애미 말린스와 원정 경기에 1번 타자 겸 중견수로 선발 출전해 시즌 40호 홈런을 쏘아올렸다. 2-3으로 뒤진 5회초 마이애미 선발 타일러 필립스의 스위퍼를 오른쪽 담장 너머로 날렸다.
시카고 컵스 구단 역사상 10번째 단일 시즌 40홈런 달성이다. 2005년 46홈런의 데릭 리 이후 처음, 좌타자로는 명예의 전당 헌액자인 빌리 윌리엄스의 1970년 42홈런 이후 처음이다.
시카고 컵스의 크레이그 카운셀 감독은 "'40'이라는 숫자는 크고 상징적인 수치다. 단일 시즌 40홈런은 달성하게 어려운 기록이다. 커리어 내내 이 고지에 올라서는 선수도 많지 않다. 그래서 멋진 장면이다. 아직 시즌은 끝나지 않았다. 추가할 홈런이 더 남아 있다"고 박수를 보냈다.
크로-암스트롱과 오타니의 내셔널리그 MVP 경쟁은 뜨거웠다.
히자만 오타니가 최근 경기에 뛰지 못하는 사이 먼저 40홈런을 치며 MVP 경쟁에서 앞서나갔다. 특히 크로-암스트롱은 현재 33도루를 기록 중이다. 도루 7개를 추가하면 메이저리그 역사상 6번밖에 없었던 40홈런-40도루도 달성하게 된다. 크로-암스트롱은 만 24세 이하 나이로 40홈런-30도루를 달성한 네 번째 선수(알렉스 로드리게스, 호세 칸세코, 로날드 아쿠냐 주니어)다.
올해 성적은 타율 0.280, 출루율 0.374, 장타율 0.572, OPS 0.946이다. 수비 득점 기여도(FRV) 등 여러 수비 지표에서도 1위를 달리고 있다.
크로-암스트롱은 "타구를 효율적으로 당겨치는 법을 배운 것이 가장 큰 효과를 봤다. 아쿠냐 주니어, 제임스 우드, 오타니처럼 모든 방향으로 보낼 필요는 없다고 느꼈다. 내 스윙은 당겨치기에 적합하게 설계됐다고 결론을 내렸고, 메이저리그에 올라와 이를 더 발전시켰다"고 말했다.
반면 오타니는 개업 휴업 중이다. 오타니는 30홈런과 함께 투수로서도 평균자책점 1.79를 기록하고 있지만, 앞서 3경기에 결장했고 이날 워싱턴 내셔널스전 선발 라인업에서도 제외됐다. 8일 선발 라인업 복귀가 예상되고 있지만, LA 다저스 데이브 로버츠 감독은 "100% 확신할 수 없다"고 말을 아꼈다.
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