유주상이 지난해 10월 다니엘 산토스와의 경기에서 경기가 지루하다는 제스처로 도발하는 모습. UFC SNS 경기 영상 캡처"무조건 시원하게 이긴다! 자신 있으니 편안하게 응원해달라."
11개월 만에 UFC 복귀전을 치르는 '좀비 주니어' 유주상(32). 그는 16일(한국시간) UFC 취재진과의 화상 기자회견에서 이같이 밝히며 "KO승의 욕심도 있다"고 각오를 전했다.
커리어 첫 패배(9승 1패)의 아픔을 딛고 UFC 2승에 도전한다. 유주상은 20일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 크립토닷컴 아레나에서 열리는 'UFC 331: 반 vs 판토자 2' 언더카드 제2경기 페더급(65.8kg)에서 '텍사스 키드' 마이클 애스웰 주니어(25·미국)와 맞붙는다. '코리안 슈퍼보이' 최두호(35)도 같은 날 같은 장소에서 UFC 페더급 랭킹 15위 파트리시우 핏불(39·브라질)과 격돌한다.
유주상은 화상 기자회견에서 대결 상대 애스웰 주니어를 "터프하고 맷집이 좋은 선수"라고 추켜세우면서도 "두 가지 빼고는 내가 다 우위에 있다"고 자신감을 드러냈다.
"기회 온다면 데뷔전처럼 28초 KO도"
정찬성 ZFN 대표(사진 오른쪽)가 유주상과 인터뷰를 하는 도중에 오열하고 있다. 정찬성 Korean Zombie 유튜브 채널 영상 캡처그는 이번 경기를 정찬성(39)과 준비했다. 정찬성의 지도 하에 치르는 첫 경기다. 정찬성의 지도와 관련해 "지난번 경기에서의 단점을 보완한 데 이어 체력과 피지컬 측면에서 많은 도움을 받았다"며 "정찬성이 있는 것 자체만으로도 큰 의지가 되고 힘이 된다"고 밝혔다.
유주상은 특히 "안되면 어쩔 수 없지만, 기회가 온다면 UFC 데뷔전에서처럼 28초 KO에도 도전해 보겠다"고 전했다. 그는 지난해 6월 8일 제카 사라기(30·인도네시아)를 왼손 체크훅으로 KO시켰다. 경기 시작 28초 만의 KO여서 주목을 받았다. 이후 정찬성을 연상시키는 등장곡 '좀비(Zombie)'가 경기장에 울려 퍼졌다. 관중들은 '인 유어 헤드, 좀비 좀비 좀비'를 따라 부르며 열광했다.
그러나 유주상은 지난해 10월 다니엘 산토스에게 펀치 TKO 패배를 당했다. 그는 당시 상대의 플레이가 지루하다는 제스처에 이어 상대의 킥에 과장스럽게 놀라는 시늉을 하는 등 도발적인 행동으로 화제가 됐다. 다만 경기에서 패하자 비판이 쏟아졌다.
대결 상대 '피니시 패배 無' 강자
16일 열린 화상 기자회견에서 CBS노컷뉴스의 질문을 받고 있는 유주상. UFC 기자회견 영상 캡처도발과 관련해 유주상은 또다시 못할 이유가 없다는 취지의 입장을 전했다. 그는 "도발을 해야지 하고 경기에 들어간 적은 단 한 번도 없었다"고 전제하며 "사람들이 이렇다 저렇다 얘기를 해도 나는 내 방식대로 살아가는 사람이다. (도발이) 경기에서 나오면 또 하고, 안나오면 안하고, 그렇게 될 것 같다"고 예측했다.
한편 대결 상대 애스웰 주니어(11승 5패)는 이번 대회 메인 이벤트에 출전하는 플라이급 챔피언 조슈아 반의 팀메이트다. 퓨리FC 페더급 챔피언 출신이다. 지난해 6월 UFC에 데뷔해 1승 3패를 기록 중이다. 14살 때 종합격투기(MMA)를 시작해 20살에 프로로 데뷔했다. 프로 데뷔 후 단 한 번도 피니시 패배를 당한 적이 없다.
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