11년 만에 발생한 최악의 산불로 황색의 유독성 연무가 인도네시아를 뒤덮은 모습. 연합뉴스인도네시아에서 11년 만에 발생한 최악의 산불로 인한 유독성 연무가 인도네시아는 물론 인접국까지 확산하며 비상이다.
15일(이하 현지시간) 가디언 등 외신에 따르면, 지난 7월 보르네오섬과 수마트라섬 등에서 발생한 최악의 산불로 인해 황색의 유독성 연무가 발생하며 대기오염 수준이 위험 단계를 넘어섰다.
수요일 인도네시아 환경부에 의하면 중부 칼리만탄주에서 대기오염지수(ISPU)가 1200을 넘어섰다. 이는 '위험' 수준인 300의 4배에 달하는 수치다.
유럽 중기 기상예보센터(ECMWF)는 지난 8일 엑스(X, 옛 트위터)를 통해 산불로 인한 배출량이 한 달 동안 세계 최고치를 기록했다고 보고했다.
ECMWF는 "산불로 인한 배출물은 화재가 발생한 곳에서 멀리 떨어진 지역의 대기질에 영향을 미칠 수 있다"며 "인도네시아의 산불은 해당 지역 주민들을 매우 높은 농도의 초미세먼지(PM2.5)에 노출시켰다"고 설명했다.
인도네시아 산불 지도. 대기질 정보 전문 기업 IQAir 홈페이지 제공
이처럼 위험 수준을 훨씬 초과한 대기오염에 수개월 동안 노출된 수백만 명의 인도네시아인이 일상생활에 어려움을 겪고 있다. 인도네시아 38개 주 중 7개 주에서만 27만 건 이상의 호흡기 질환 사례가 보고됐다.
문제는 인접한 싱가포르, 동티모르, 말레이시아 등 국가까지 연무의 영향으로 대기질이 급격히 악화하며 학교가 문을 닫고, 항공편 운항이 중단되는 등 피해가 이어지고 있다는 점이다.
싱가포르는 15일부터 3일간 전국 학교에 휴교령을 지시했으며, 시민들에게 실내에 머물 것을 권장했다. 또한 지난 12일부터 대기오염 관련 의료비 보조금 지급을 시행했다. 이는 2015년 이후 처음 있는 조치다. 동티모르 정부와 말레이시아 역시 휴교령을 내렸다.
특히 올해는 슈퍼 엘니뇨 현상까지 겹치면서 산불로 인한 피해가 더욱 심각한 상황이다.
엘니뇨로 전 세계적인 이상고온과 극심한 가뭄을 유발해 식생이 건조해지면, 대형 산불 발생 가능성과 확산 위험이 크게 높아진다. 이는 이번 인도네시아 사태처럼 지역 대기질 악화와 오염물질 농도 상승으로 이어진다.
이번 산불은 인도네시아 최악의 산불로 기록된 2015년 규모와 맞먹을 것으로 예상된다. 당시 산불로 260만 헥타르의 토지가 소실되고, 3억 3300만 톤의 탄소가 배출됐다.
산불 피해를 본 인도네시아 서칼리만탄주 케타팡현 라만 사통 마을의 한 팜유 농장에서 야생동물 보호단체 관계자가 성체 암컷 오랑우탄을 옮기고 있다. 연합뉴스
적도 아시아 지역 등의 산림 현황을 실시간 추적 및 모니터링하는 독립 오픈소스 플랫폼 누산타라 아틀라스(Nusantara Atlas)에 따르면 현재 인도네시아에서 총 108만 6059건의 산불 발생 지점이 기록됐으며, 이로 인해 총 108만 6059헥타르(이상 15일 기준)의 토지가 소실됐다.
인도네시아 전역으로 산불이 확산하면서 야생동물의 피해도 이어지고 있다. 국제자연보호연맹(IUCN)은 이번 화재로 보르네오 오랑우탄의 52%가 서식하는 지역이 피해를 봤다고 밝혔다.
화재가 진압되더라도 많은 동물은 화재 피해와 가뭄으로 인해 서식지, 먹이, 물 부족에 직면하게 된다.
인도네시아 당국은 지난 7월 시작한 산불이 엘니뇨 현상이 절정에 달할 것으로 예상되는 11월까지 계속될 수 있다고 경고했다.
프라보워 수비안토 대통령은 일부 지역에서 석 달째 계속되고 있는 산불을 진압하기 위해 정부에 최대의 노력을 기울일 것을 지시했다.
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