이재명 대통령과 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장(오른쪽). 연합뉴스한국 정부와 세계보건기구(WHO)가 인공지능(AI) 의료기술의 발전이 국가와 계층 간 의료격차를 심화시키지 않도록 국제사회가 협력해야 한다는 내용의 공동 선언문을 발표했다. AI 혁신의 혜택이 일부 국가나 계층에 집중되지 않고 모든 사람에게 공평하게 돌아가도록 하자는 취지다.
보건복지부는 21일 서울 코엑스마곡 컨벤션센터에서 열린 '2026 세계 바이오 서밋' 개회식에서 WHO와 공동으로 '책임 있는 혁신과 글로벌 연대를 위한 AI 헬스케어 서울선언문'을 발표했다고 밝혔다.
이번 선언은 정은경 복지부 장관과 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장이 공동 발표한 것으로, 복지부와 WHO 사무총장이 AI 활용에 관한 국제적 선언을 발표한 것은 이번이 처음이다.
선언문은 AI 기술을 인간의 안전과 존엄을 보장하고 의료 접근의 형평성을 높이는 방향으로 활용해야 한다는 원칙을 담았다. 국가별 AI 기술 활용 여건과 임상 성과의 차이를 인정하면서도 혁신의 혜택이 특정 국가나 계층에 집중되지 않도록 국제적 협력을 확대하기로 했다.
구체적으로 AI를 활용한 보건의료 공동연구와 연구개발(R&D)·인프라 투자를 확대하고, 의료 수요가 충족되지 못한 분야를 우선 고려하도록 했다. 의료인의 AI 활용 역량을 높이는 한편, 기술의 사용 목적과 위험 수준에 비례한 감독체계를 마련할 필요성도 강조했다.
AI를 통한 공중보건 위기 조기 탐지와 사이버보안·생물안보 강화, 정부와 의료계, AI 개발자 및 시민사회 간 협력 확대도 주요 과제로 제시됐다. 각국은 선언문을 이행하는 과정에서 자국의 법률과 여건을 고려하기로 했다.
정 장관은 "이번 선언문은 인간의 생명과 존엄을 최우선에 두고 'AI 기본의료'를 실현하며 국제사회와 연대하겠다는 역사적 약속"이라며 "책임 있는 AI 혁신을 주도해 AI 발전의 혜택을 함께 향유할 수 있도록 앞장서겠다"고 밝혔다.
테드로스 사무총장도 보건의료 혁신이 국가 간 보건격차를 줄이고 공평한 접근성을 보장할 때 진정한 가치를 지닌다고 강조하며 한국 정부와의 협력 의지를 밝혔다.
테드로스 사무총장의 방한은 2017년 취임 이후 처음이다. WHO 사무총장이 한국을 방문한 것은 2015년 마가렛 찬 전 사무총장 이후 11년 만이다.
올해로 5회째를 맞은 세계 바이오 서밋은 22일까지 'AI가 불러올 바이오헬스 혁신의 확산'을 주제로 열린다. 각국 보건당국과 국제기구, 글로벌 제약·바이오 기업 관계자들이 AI 기반 신약개발과 의료현장 혁신, 글로벌 투자 및 협력 방안 등을 논의한다.
정 장관은 행사 기간 튀르키예·아르메니아·튀니지·카타르 보건부 장관과도 양자면담을 갖고 의료 AI와 건강보험, 디지털헬스 분야의 협력 방안을 논의할 예정이다.
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