16일 오후 전남 진도군 관매도 인근 해상에서 인천에서 제주로 향하던 여객선 세월호가 선수쪽 선저부분을 제외한 나머지 부분 모두 침몰한 가운데 구조대원들이 야간 구조작업을 벌이고 있다. (사진=윤성호 기자)
해외 언론들이 16일 전남 진도 앞바다 여객선 침몰 사고를 일제히 주요 기사로 다뤘다.
뉴욕타임스는 "이번 여객선 침몰 사고가 전쟁 때를 제외하고 한국에서 발생한 사고 가운데 최악의 참사가 될 것 같다"면서 "아직 생사가 확인되지 않은 사람이 300명에 달한다"고 보도했다.
뉴욕타임스는 또 생존자의 말을 인용해 사고 직후 승객들에게 자리에 그대로 있으라는 안내 방송이 있었다면서 잘못된 안내로 피해가 커졌다고 지적했다.
워싱턴포스트는 정부와 당국이 한때 368명을 구조했다고 발표했다가 이를 철회하는 등 정부 당국의 구조 대처 작업의 혼선을 꼬집었다.
CNN과 ABC와 NBC 등 미국 방송들도 이번 사고를 주요 뉴스로 다루고 있다.
CNN은 "어둠이 깔리고 기온이 떨어져 실종자 수색작업에 어려움이 있다"며 "사고 현장 수온이 섭씨 10∼13도 수준까지 떨어졌다"고 보도했다.
그러면서 한국 정부가 한때 학생들 전원이 구조됐다고 발표했다가 급히 철회해 학부모들로부터 거센 항의와 원성을 샀다고 덧붙였다.