미국 연방 의회 의사당. 연합뉴스미국 연방 하원의원 보궐선거에서 집권 공화당이 2곳 모두 승리했다. 의석수 차이가 거의 없는 하원에서 집권당인 공화당이 승리는 트럼프 2기 행정부에 힘을 실어주는 결과라는 분석이 나온다.
하지만 지난해 11월 선거에 비해 득표율 차이가 줄어들었다는 점에서, 이번 승리가 트럼프식 정책에 대한 강력한 지지를 의미한다고 보기는 어렵다는 반론도 있다.
1일(현지시각) 치러진 미국 플로리다주 제1선거구와 제6선거구 연방 하원의원 보궐선거에서 공화당의 지미 패트로니스 후보와 랜디 파인 후보가 각각 민주당 후보들을 꺾고 승리했다.
이에 따라 정원 435명인 연방 하원 의석수는 공석 2석을 제외하고 여당인 공화당이 220석, 야당인 민주당이 213석이 됐다.
연합뉴스플로리다 제1선거구는 트럼프 2기 정부의 첫 법무장관으로 지명됐다가 낙마한 맷 게이츠 전 하원의원이 장관 후보로 지명된 뒤 의원직에서 사퇴해 공석이 됐다. 제6선거구는 마이크 왈츠 전 하원의원이 도널드 트럼프 대통령에 의해 백악관 국가안보보좌관으로 발탁되면서 의원직에서 물러나 보궐선거가 치러졌다.
공화당은 이번 보궐 선거에서 완승을 거뒀지만, 득표율 차이는 크지 않을 것으로 보인다.
AP통신은 지난해 11월 두 선거구에서 공화당 하원의원 후보가 민주당 후보를 각각 30% 포인트 이상 차이로 눌렀던 것과 비교해, 이번 선거에서는 양당 후보 간 득표율 격차가 훨씬 좁혀질 것으로 전망된다고 전했다.
트럼프 대통령의 사저가 있는 플로리다주는 최근 선거에서 공화당 지지세가 강한 이른바 '레드 스테이트'(red state)로 분류된다. 특히 이번 보궐선거가 치러진 제1선거구와 6선거구는 플로리다주 안에서도 공화당 지지세가 상대적으로 더 강한 지역으로 꼽힌다.
따라서 이번 선거에서 공화당 후보의 승리는 어느 정도 예견된 가운데, 득표율 차이가 얼마나 벌어질지가 주요 관전 포인트로 꼽혔다.
만약 지난해 11월 선거에 비해 격차가 크게 좁혀졌다면 트럼프 대통령의 강경한 반(反)이민 정책과 보호무역주의적 접근이 논란을 일으키고 있는 상황에서, 이번 승리만으로는 공화당이 확고한 지지층을 확보했다고 단정 짓기 어렵다는 지적도 제기될 수 있다.