보성 일림산 철쭉 축제. 보성군 제공 전남 보성군의 대표 봄축제인 보성다향제와 함께 열린 일림산 철쭉문화행사와 보성녹차마라톤대회에 역대 최대 규모의 인파와 참가자가 몰리며 성황을 이뤘다.
6일 보성군에 따르면 지난 3일부터 5일까지 웅치면 일림산 일원에서 열린 제21회 일림산 철쭉문화행사에는 5만여 명의 방문객이 찾아 역대 최고 기록을 세웠다. 특히 철쭉 만개 시기와 어린이날 연휴가 맞물리며 가족 단위 방문객들이 대거 몰려, 예년 대비 두 배에 달하는 인파가 일림산의 봄 정취를 만끽했다.
해발 667m의 일림산은 호남정맥의 끝자락으로, 남해가 조망되는 명산이다. 150ha에 달하는 연분홍 철쭉 군락지는 국내 최대 규모로, 매년 봄 수많은 탐방객을 끌어들인다. 올해 축제장에는 목공 놀이 체험, 편백나무 자르기, 차나무 화분 만들기 등 체험 프로그램과 보성 특산물 판매장이 운영돼 큰 호응을 얻었다.
같은 기간 열린 제20회 보성녹차마라톤대회에도 전국에서 1만여 명의 마라톤 동호인과 지역민이 참여해 역대 최고 참가 기록을 경신했다. 기존 3천~4천 명 수준이던 참가자 수가 3배 이상 증가했으며, 케냐 국적 전문 마라토너들과 이봉주 등 유명인사들도 참가해 이목을 끌었다. 대회는 보성강과 메타세쿼이아 가로수길을 따라 풀·하프·10km·5km 코스로 진행됐다.
안전한 행사 진행을 위해 보성군은 교통안전 인력 150명, 자원봉사자 160명, 행사 관리인력 170명을 배치해 만일의 상황에 대비했다.
보성군은 올해 보성다향제, 보성군민의 날, 녹차마라톤대회, 서편제보성소리축제, 일림산 철쭉문화행사, 어린이날 행사 등 지역 축제들을 다향제 기간에 통합 개최하며 시너지 효과를 기대했다.
보성군 관계자는 "연휴와 축제 일정이 겹치며 방문객이 급증했다"며 "마지막 날까지 안전하게 마무리될 수 있도록 총력을 다하겠다"고 밝혔다.