더불어민주당 정청래 대표가 4일 서울 여의도 국회에서 6·3지방선거 결과와 관련 기자회견을 하고 있다. 윤창원 기자6·3 지방선거 결과를 두고 더불어민주당 내부 신경전이 과열되고 있다. 서울시장 선거 등 주요 지역 패배를 놓고 정청래 대표 책임론이 제기되면서다.
책임론 공방은 특히 차기 당권 경쟁과 맞물리며 계파 간 힘겨루기로 번질 조짐이다. 일각에선 패배에 대한 냉정한 진단은 뒷전이고 당권 경쟁의 명분 싸움만 앞세우고 있다는 비판도 나온다.
불붙은 책임론…"당권 경쟁 포석"
공방에 불씨를 지핀 건 이언주 최고위원의 사퇴 선언이었다.
이 최고위원은 사퇴 입장문에 "대통령 지지도에만 의존한 나머지 지역별 민심에 부합하는 전략과 비전을 충분히 제시하지 못했다"고 밝혔다. 당 안팎에선 정 대표 책임론을 겨냥한 발언으로 해석됐다.
친청(친정청래)계는 즉각 반발했다. 최민희 의원은 "추워져야 소나무와 전나무의 절개를 알게 된다"며 "이 추위에 이러면 곤란하다"고 날을 세웠다. 친청계에서는 선거 직후 정 대표 흔들기에 나서는 것은 당권 경쟁을 겨냥한 정치적 포석이라는 시각이 지배적이다.
물밑에서는 패배 책임을 정 대표에게만 돌리기 어렵다는 볼멘소리도 감지된다. 주요 패배 지역 후보로 청와대 참모 출신이 포함됐고, 이 대통령이 공개 지원에 나선 인사들도 있었다는 점에서다.
한 여당 관계자는 "공소취소 이슈가 전면에 부각되면서 영남 등 험지를 중심으로 보수 결집 흐름이 잡혔고, 대통령의 부동산 강경 발언도 서울 민심에 영향을 줬다고 본다"고 진단했다.
다만 이 같은 주장을 공개적으로 꺼내기는 어려운 분위기다. 후보 대부분이 선거 과정에서 '대통령 프리미엄'을 앞세워 정부·여당 원팀론을 강조했던 만큼, 패배 책임을 청와대로 연결하는 것은 정치적 부담이 크다.
"패배 진단 없이 명분 싸움"
책임론 공방은 차기 당권 경쟁의 전초전 양상으로 번지고 있다.
친청계 이성윤 의원은 당권 주자인 송영길 전 대표가 전북지사 선거 공천 과정을 문제 삼은 것을 두고 "기본적 사실관계조차 확인하지 않은 무책임한 발언이고 중대한 해당 행위"라며 "당원들에게 사과해야 한다"고 직격했다.
전북도당위원장 윤준병 의원도 송 전 대표를 두고 "이적 행위를 했던 해당 행위자"라고 지칭한 뒤 "당 대표 출마 후보군의 일원으로 거론되는 것조차 불편하다"고 비판했다.
파열음이 커지자 5선의 박지원 의원이 단속에 나섰다. 그는 "당권 경쟁이 과열로 치닫고 있고 너무 큰 염려가 엄습한다"며 "피 터지는 전당대회는 불을 보듯 대권 투쟁으로 이어지고 민생·경제·내란 청산의 3대 개혁은 실종될 것"이라고 경고했다.
조승래 사무총장은 "누구에게 책임을 묻는 게 중요한 게 아니다"라며 "서울 패배 관련 '2030 보수화, 부동산 이슈, 후보와 캠프, 당의 요인' 등 여러 갑론을박이 있는데, 어쨌든 주어진 현실 위에서 불리한 건 바꾸고 유리한 건 키워내는 등 대안을 만드는 게 훨씬 중요하다"고 했다.
경쟁이 과열될 경우 패배에 대한 제대로 된 진단과 반성 없이, 선거 평가가 내부 분열의 소재로만 소비될 수 있다는 우려다.